Kickbokslegende Andy Souwer vindt het bijzonder dat Rico Verhoeven nog altijd vecht. Volgens hem houdt Rico de sport overeind. “Rico is niet de meest technische vechter, maar hij doet alles voor de sport en dat zie je,” zegt Souwer tegen Omroep Brabant. Ook vindt de oud kickbokser dat de directie van Glory die bestaat uit Amerikanen niets van het spel begrijpen.
Souwer vraagt zich hardop af wat er gebeurt als Rico stopt. “Er zijn veel goede vechters in Nederland, maar die trekken minder publiek. Zonder Rico kunnen er zomaar meer evenementen verdwijnen.”
Souwer ziet dat GLORY niet altijd naar de juiste mensen luistert. “Er zijn te veel Amerikanen die alleen aan geld denken. Er moeten mensen bij komen die echt iets met kickboksen hebben.” En Souwer is niet de enige die aan de bel trekt. Insiders vinden dat het recente event van Glory in Amerika een voorbeeld is van hoe het niet moet.
Andy Souwer
"Terwijl de Amerikaanse CEO van Glory Marshall Zelaznik overal verkondigd dat het een geslaagd event was tonen de cijfers andere resultaten aan. De verkeerde mensen zitten aan het stuur. Zo wilden ze een aantal topgevechten van het Glory 100 event schrappen. Dit is slecht voor de sport. Ze snappen het gewoon niet", zo meld een bron. Ook de fans en de media waren niet te spreken over het Amerikaanse uitstapje van Glory.
Souwer ziet dat de grote namen altijd voorop staan. “Dat snap ik wel, maar je moet andere vechters ook aandacht geven,” zegt hij. “In Japan deden ze dat veel beter. Daar werd je groot gemaakt op tv en kenden mensen je verhaal.”
Hij vertelt hoe in Japan zelfs het verhaal over zijn gehandicapte vader op tv kwam. “Zo krijg je emotie en betrokkenheid. GLORY snapt niet dat vechten niet alleen om stoten en trappen gaat, maar ook om emotie.”
Ook Albert Kraus is kritisch. Hij heeft veel respect voor Rico, maar ziet dat het Nederlandse kickboksen achterblijft. “Vroeger waren wij het beste land, nu lopen we achter op Duitsland en België,” zegt hij.
Volgens Kraus komt dat vooral door de regels voor de jeugd. “Overal mag je het hoofd raken, behalve hier. Dat slaat nergens op,” zegt hij.
Kraus heeft nog een idee om kickboksen aantrekkelijker te maken. “Misschien moet je kickboksen combineren met boksen of MMA,” zegt hij. “Of zet influencers in de ring.
Jake Paul is daar een goed voorbeeld van. Dat trekt publiek.” Het idee van Kraus om Jake Paul in te zetten lijkt goed. Maar of deze daar zelf zin in heeft blijft de vraag. Hij nam niet eens de moeite om het Glory event wat met zijn bedrijf Betr werd georganiseerd te promoten.
Lees het artikel op de mobiele website