Promoter Turki Alalshikh Saoedische miljardair stelde openlijk dat hij Rico Verhoeven tegenover Oleksandr Usyk wil zetten. Volgens Alalshikh zou Verhoeven zelfs favoriet zijn. Die uitspraak bleef niet hangen als losse fantasie. Vanuit Glory kwam een directe en veelzeggende tegenreactie.
Een droomgevecht dat headlines moest maken. De reactie die volgde, geeft het verhaal ineens gewicht.
Pierre Andurand, oprichter van Glory Kickboxing, richtte zich rechtstreeks tot Alalshikh via X (voormalige Twiiter). Zijn boodschap was helder en ongewoon openlijk.
“Waarom koop je Glory niet of investeer je erin om de sport te laten groeien?”, reageerde Andurand naar Alalshikh. Het was geen sneer, maar een uitnodiging die het gesprek naar een ander niveau tilde.
De woorden van Andurand raken een gevoelig punt binnen het kickboksen. Grote gevechten zorgen voor aandacht, maar lossen weinig op als de basis niet stevig is.
Glory levert al jaren vechters die internationaal indruk maken, maar mist de financiële slagkracht van het boksen. Alalshikh staat bekend als iemand die met kapitaal en visie hele evenementen kan veranderen. Dat maakt de oproep meer dan symbolisch.
Dat Rico Verhoeven centraal staat in dit verhaal is geen toeval. Hij is al jaren het gezicht van het zwaargewicht en overstijgt de sport. Wanneer een bokspromoter hem ziet als favoriet tegen een ongeslagen bokskampioen, onderstreept dat zijn status.
Tegelijk laat het zien hoe aantrekkelijk Glory-vechters zijn voor partijen buiten de eigen organisatie.
Met zijn reactie schoof Andurand het onderwerp op. Het ging niet langer over één gevecht of één avond. Het ging over zeggenschap, groei en toekomst.
Door Glory expliciet te noemen als mogelijke aankoop, maakte hij duidelijk dat hij de sport als internationaal ziet. Terwijl deze nu meer lokaal is en op ons land gericht.
Of Alalshikh ingaat op het aanbod is onbekend. Maar de deur staat open. De oprichter van Glory heeft publiekelijk laten zien dat praten over cross-overs prima is, zolang er ook wordt gesproken over investeren en zelfs aankoop van zijn organisatie.
Daarmee veranderde een losse uitspraak over Verhoeven en Usyk in een serieuze zakelijke uitnodiging die de sport kan raken.
Lees het artikel op de mobiele website