Het is klaar en duidelijk: Thaise kickboksers zijn voorlopig niet meer welkom in Cambodja. Dat heeft de Kun Khmer Federatie laten weten. En ja, dat geldt echt voor allemaal. Mannen, vrouwen, zelfs kampioenen zoals Buakaw Banchamek, beginners – iedereen.
De reden? Een flinke politieke ruzie tussen Cambodja en Thailand over de grens. Geen kleine woorden, maar serieuze spanningen. En die slaan nu ook over naar de sportwereld. De regering van Cambodja steunt dit verbod volledig.
De federatie zegt dat geen enkele Thaise vechter nog mag meedoen aan wedstrijden in Cambodja. Niet op tv, niet in de zaal, nergens. En ze menen het. Zelfs sponsors, tv-zenders en sportorganisaties krijgen te horen: doe mee of haak af.
Buakaw
Het voelt een beetje alsof sport nu wordt ingezet als politiek wapen. En eerlijk is eerlijk, dat zorgt voor een hoop gedoe. Vechtfans in Cambodja kijken verbaasd op. Want veel grote wedstrijden moeten ineens worden omgegooid.
Vooral Thaise vechters zijn de dupe. Sommigen stonden al maanden in training. Anderen hadden al contracten getekend. Alles weg. Cancelled. Geen gevecht, geen geld.
En de fans? Die snappen er ook niks van. “Laat die mannen gewoon vechten,” zegt een trouwe bezoeker van Phnom Penh Fight Night. “Wat heeft politiek nou met een trap in je gezicht te maken?”
Toch lijkt het erop dat dit verbod voorlopig niet wordt ingetrokken. Cambodja zet door. En dus blijft de ring even leeg… voor wie uit Thailand komt.
Lees het artikel op de mobiele website