Het ging alle kanten op in Goes. Thian de Vries wankelde, vocht door pijn heen en kreeg zelfs boegeroep te horen, maar hield zijn titel vast. In een beladen partij tegen Joilton Lutterbach overleefde hij vijf zware rondes en trok hij na jurybeslissing alsnog aan het langste eind bij Enfusion.
De Vries begon rustig aan de partij en probeerde controle te pakken. Hij bepaalde het tempo in de eerste ronde en liet zien waarom hij kampioen is. Lutterbach kreeg een trap te verwerken, maar bleef staan en gaf geen krimp.
De spanning zat er meteen op. De Braziliaan stond bekend als onvoorspelbaar en gevaarlijk, en dat bleek al snel.
In de tweede ronde voerde De Vries de druk op. Hij zocht de aanval, maar liep tegen een harde rechterhand aan. Lutterbach sloeg hem onderuit en rook zijn kans.
De Vries stond weer op, maar oogde geraakt. Lutterbach ging op jacht naar de knock-out en zette door. Tegelijk viel op dat De Vries zijn gebitsbeschermer meerdere keren uitspuugde, wat het beeld van een vechter in problemen versterkte.
Vanaf de derde ronde werd duidelijk dat De Vries niet ongeschonden was. Hij kreeg een waarschuwing na opnieuw het uitspugen van zijn gebitsbeschermer, maar vocht zich terug in de partij. Hij sloeg Lutterbach neer en dwong een acht tellen af.
Toch zat het hem niet mee. Zijn rechterhand, die eerder gebroken was, speelde weer op en had hij last van zijn schouder die hij tijdens de training al blesseerde. Hij gebruikte die arm en vuist nauwelijks en moest het hebben van trappen en zijn linkerhand. Ook zijn neus, al beschadigd in de voorbereiding, ging open.
In de vierde en vijfde ronde kreeg De Vries het zwaar te verduren. Lutterbach bleef druk zetten en probeerde het af te maken. De Enfusion kampioen incasseerde, maar bleef vooruit gaan.
Waar veel vechters zouden breken, bleef De Vries knokken. Ondanks de pijn en zichtbaar ongemak bleef hij Lutterbach opjagen en zoeken naar momenten.
Na vijf rondes lag de beslissing bij de jury. Die gaf de winst aan De Vries, tot onvrede van een deel van het publiek. Boegeroep klonk door de zaal.
De Vries behoudt daarmee zijn cruisergewicht titel, maar de manier waarop zorgt voor discussie. Juist dat maakt deze partij belangrijk: het laat zien hoe dun de lijn is tussen winnen en verliezen op dit niveau.
Lees het artikel op de mobiele website