Tarik Khbabez heeft zich zaterdagavond tijdens Glory 104 in Rotterdam opnieuw gekroond tot Glory-kampioen in het lichtzwaargewicht. In een slijtageslag van vijf ronden versloeg hij Bahram Rajabzadeh op punten. Het gevecht werd omschreven als een van de heftigste in de recente geschiedenis van de organisatie.
Khbabez voorspelde vooraf dat het geen gezond gevecht zou worden. Dat bleek te kloppen. Beide vechters leverden een uitputtende strijd waar niemand achteruit week.
In de eerste ronde domineerde Rajabzadeh. Hij drukte Khbabez achteruit en scoorde met harde combinaties. Maar in ronde twee sloeg de Marokkaan terug met een vernietigende stoot die zijn tegenstander bijna knock-out sloeg.
De derde ronde werd een mentale test. Beide mannen vochten hard, incasseerden veel, maar gaven geen duimbreed toe. De spanning in de arena steeg per minuut.
In ronde vier barstte de strijd volledig los. Het werd een uitwisseling van vuisten, waar tactiek even plaats moest maken voor pure overleving. Beide vechters lieten hun hart spreken en het publiek stond recht op de stoelen.
De vijfde ronde begon met de vraag: komt er alsnog een knock-out? Die kwam niet, maar de intensiteit bleef tot de laatste seconde. Toen de bel ging, stond de zaal op zijn kop.
Antonio Plazibat, die commentaar gaf bij het duel, noemde het gevecht “nu al een van de beste in de geschiedenis van Glory”.
Khbabez verloor eerder van Sergej Maslobojev, die de titel bezat. Die legde de gordel neer, te midden van geruchten over doping. De titel lag dus open, en Khbabez greep zijn kans. Hij heroverde de troon met hart en vuisten.
Volgens Vechtsportinfo.nl is deze overwinning van groot belang voor Khbabez. Niet alleen sportief, maar ook emotioneel. Hij vocht zich letterlijk terug naar de top.
Ook bij andere Glory-sterren zoals Maslobojev is het momenteel onrustig. De Litouwse vechter vecht volgens dit interne artikel niet alleen in de ring, maar ook om zijn reputatie.
Lees het artikel op de mobiele website