Tarik Khbabez, de Glory lichtzwaargewicht kampioen die zijn titel verdedigt op GLORY 100 tegen Sergej Maslobojev, keerde recentelijk terug naar zijn thuisland Marokko. Daar werd hij uitgenodigd voor een speciale prijsuitreiking die Marokkanen in het buitenland eert.
Hij vertelde openhartig: “Ik kom van ver. Ik heb veel meegemaakt, veel tegenslagen. Ik ben diep gegaan, maar ik heb altijd in mezelf geloofd. Elke wedstrijd voelt voor mij alsof ik mijn titel opnieuw moet verdienen. Ik voel me nooit echt kampioen. Als ik een titelpartij vecht, begint alles weer opnieuw.”
In Marokko kon Tarik even genieten van de zon en het lekkere eten. Hij grapte dat hij al een beetje verbrand was: “Maar ik moet oppassen, want ik moet strak in het schema blijven.”
Hij vertelde dat hij blij was om zijn landgenoten te zien en dat ze hem zo waarderen. “De mensen hier waarderen mijn manier van zijn. Ze zien dat ik gewoon een van hen ben. Ik loop niet naast mijn schoenen. Dat vinden ze mooi.”
Tarik sprak ook over zijn tegenstander Sergej Maslobojev. “Hij probeert leuk te doen, maar ik neem hem niet serieus. Zaterdag 14 juni is er geen respect meer. Dan is het oorlog in de ring.”
Over zijn eigen stijl is Tarik duidelijk. “Ik ben geen technisch wonder. Ik ben gewoon een knokker. Dat werkt altijd voor mij. Ik ben niet de beste qua techniek, maar ik ben wel de beste vechter. Niemand verslaat mij.”
Terwijl hij genoot van de gastvrijheid in Marokko, bleef Tarik gefocust op zijn doelen. “Ik ben altijd hongerig. Ik wil altijd het beste uit mezelf halen. Mijn kinderen motiveren me. En het land motiveert me nog meer. Iedereen hier laat zien hoeveel ze mij waarderen. Dat raakt me echt.”
Tijdens de prijsuitreiking was Tarik zenuwachtig, maar hij straalde van trots. “Ik was heel zenuwachtig, er waren zoveel grote namen. Ik had niet verwacht dat ik zou winnen. Maar toen ik daar stond, voelde ik me supertrots. Dit is een groot eerbetoon. Deze trofee krijgt een mooie plek thuis.”
In de aanloop naar zijn titelverdediging in Ahoy benadrukt Tarik dat hij altijd zichzelf blijft. “Ik was altijd al zo. Geen kapsones. Gewoon hard werken en vechten. Dat zal nooit veranderen.”
Over zijn gevecht tegen Maslobojev is Tarik duidelijk: “We werken aan een plan. Maar als het niet lukt, ga ik gewoon knokken. Dat kan ik altijd.”
Lees het artikel op de mobiele website