Een afscheid met eerbetoon zit er voorlopig niet in voor Rico Verhoeven. Glory-CEO Marshall Zelaznik maakte vandaag op een persconferentie duidelijk dat de voormalige zwaargewicht kampioen niet hoeft te rekenen op een afscheidsgevecht of een plek in de Hall of Fame. Dat komt hard binnen, zeker bij fans die de zwaargewicht kampioen jarenlang als het gezicht van Glory zagen.
“We staan op goede voet met Rico,” zei Zelaznik. “Maar er is nooit sprake geweest van een laatste gevecht.” En dat terwijl Glory dit weekend in het GelreDome groots uitpakt met de zwaargewicht finale én een officiële hulde aan Remy Bonjasky.
Zelaznik koos ervoor om de aandacht snel te verschuiven. In plaats van in te gaan op Verhoeven, kondigde hij aan dat Remy Bonjasky zaterdag wordt opgenomen in de Glory Hall of Fame. Bonjasky was jarenlang een icoon binnen het K-1- en kickbokscircuit, en zijn opname is volgens de organisatie “meer dan verdiend”.
Het contrast is opvallend. Waar Bonjasky publiekelijk geëerd wordt, blijft het rond Verhoeven dus nog even stil. Een vechter die jarenlang de titel verdedigde, het merk hielp opbouwen en de sport groot maakte in Nederland, lijkt voorlopig nog geen formeel slotstuk te krijgen.
Op de vraag wanneer Verhoeven dan wél geëerd wordt, bleef Zelaznik vaag. “Wanneer dit met Rico gebeurt weet ik niet,” zei hij. Daarbij verwees hij naar Glory-oprichter Pierre Andurand, die volgens hem “ook een grote stem heeft” in zulke beslissingen.
Het antwoord klonk diplomatiek, maar niet hoopvol. Wat voor de buitenwereld als vanzelfsprekend voelde – een passend afscheid voor een levende legende – lijkt binnen de organisatie nog verre van geregeld. Verhoeven, die vorig jaar zijn titel vacant stelde en Glory verliet, blijft zo hangen in een tussenfase: niet meer in de ring, maar ook nog niet officieel geëerd.
Lees het artikel op de mobiele website