Rico Verhoeven gaat dit weekend met een grote glimlach en een nog grotere cheque naar huis. De Glory-kampioen verdient volgens insiders een geschat bedrag van ongeveer een miljoen euro voor zijn gevecht tegen Artem Vakhitov. Dat is veel geld voor 5 rondjes in de ring, zeker als je het vergelijkt met wat zijn collega’s uit het zwaargewicht toernooi verdienen.
Die vechters moeten in sommige gevallen zelfs twee keer op één avond vechten. Maar ze krijgen daarvoor niet dubbel betaald. Alleen de winnaars krijgen een extra bonus. De anderen krijgen een eenmalige vergoeding, hoe vaak ze ook de ring instappen. De gemiddelde bedragen zouden tussen de €10.000 en €50.000 liggen volgens informatie van enkele vechters.
Wat de situatie nog schrijnender maakt, is dat de toernooivechters vaak uren moeten wachten tussen hun eerste en tweede partij. Dit vergroot volgens trainers en vechters de kans op blessures.
Jamal Ben Saddik liet op de persconferentie weten dat hij zich zorgen maakt. Ook coaches trekken aan de bel. Een trainer legt uit: “Als je een schop op je been krijgt, kun je dat misschien nog wel opvangen als je snel weer moet vechten. Maar als je drie uur moet wachten, wordt dat been stijf en dik. Dan is het vragen om problemen.”
De organisatie heeft slechts twee reservedeelnemers klaarstaan. Dat betekent dat als er te veel uitvallers zijn, het hele toernooi in de soep loopt.
De zorgen gaan niet alleen over geld. De fysieke veiligheid van de vechters staat ook op het spel. Door de scheve betaling en de gebrekkige voorbereiding lijkt Glory een groot risico te nemen.
Verhoeven zit ondertussen gebeiteld, met een vet contract en veel privileges. Maar voor de rest van de line-up is het bikkelen. En niet iedereen voelt zich daar goed bij.
Lees het artikel op de mobiele website