Het vuur is terug. In Boekarest werd het duidelijk: K-1 wil weer groeien buiten Japan. Legende Remy Bonjasky zag het met eigen ogen en was uitgesproken. Volgens hem staat de sport op een kantelpunt, met plannen die verder reiken dan één avond.
In de Roemeense hoofdstad vond een belangrijk kwalificatietoernooi plaats binnen de -70 kilogram divisie. Acht vechters streden op één avond om een plek bij de laatste zestien van het hoofdtoernooi later dit jaar in Tokio. De winst ging naar Sergey Adamchuk, die zich daarmee plaatste voor het vervolg.
Dit event was geen losstaand moment. K-1 laat hiermee zien dat het opnieuw internationaal wil bouwen. Dat maakt deze avond in Roemenië belangrijk. Het merk probeert weer zichtbaar te worden in meerdere landen, zoals in de tijd dat het wereldwijd groot was.
Bonjasky genoot zichtbaar langs de ring en sprak vol lof over het niveau. Hij wees onder meer op de jonge Albert Enache, die indruk maakte met zijn aanvallen. Maar de Nederlander kijkt verder dan alleen talent, zo meld de website Gonkaku.
Hij is zelf ook actief betrokken bij die internationale plannen. Op 19 april speelt hij een rol tijdens een K-1 selectietoernooi in Utrecht, dat plaatsvindt tijdens het WFL-event in Het Gietijzer. Daarmee wordt Nederland direct onderdeel van die nieuwe koers.
De rol van Bonjasky is extra interessant omdat hij ook werkt voor Glory, de grootste concurrent van K-1. En zelfs is opgenomen in de Glory Hall of Fame. Waar K-1 juist inzet op uitbreiding naar andere landen, heeft Glory een andere keuze gemaakt.
Die organisatie heeft haar internationale ambities teruggeschroefd en richt zich vooral op Nederland. Dat zorgt voor een opvallend contrast tussen de twee grote namen in de sport. Aan de ene kant een merk dat weer de wereld in wil, aan de andere kant een partij die dichter bij huis blijft.
Voor Sergey Adamchuk is het doel helder. Hij wilde terug naar Japan en slaagde daarin. Met overtuigende zeges pakte hij het toernooi en daarmee een plek in Tokio. Hij kent het land al en kijkt uit naar september, waar hij zich opnieuw wil meten met de top.
Lees het artikel op de mobiele website