Bahram Rajabzadeh zijn handschoenen lagen al in de ring. De Azerbeidzjaanse-Turkse Glory-vechter leek afscheid te nemen na zijn verlies tegen Tarik Khbabez. Maar nu draait hij zijn besluit terug. Op verzoek van zijn fans, zegt hij. En met één duidelijk doel: revanche.
“Ik heb jullie gehoord,” begint Rajabzadeh zijn emotionele verklaring op sociale media. “Uit Azerbeidzjan, Turkije, Nederland, Marokko, Duitsland… Jullie steun heeft me teruggebracht.”
De lichtzwaargewicht titel die hij eerder dit jaar aan zich voorbij zag gaan, blijft knagen. De partij tegen Khbabez – om de vacante lichtzwaargewicht titel die was vrijgekomen na een positieve dopingtest bij Sergej Maslobjev – eindigde in een domper. Niet alleen door de uitslag, maar ook door het moment in zijn privéleven.
“Ik was net vader geworden. Mijn slaap, voeding, trainingen — alles was in de war. Maar ik heb nooit een gevecht afgezegd, en ik ga daar nu ook niet mee beginnen,” aldus Rajabzadeh.
De boodschap is helder: hij wil de rematch. En die moet komen van Robbie Timmers, matchmaker bij Glory. “Iedereen wil het zien. Ik ook. Regel die partij met Tarik. Hij doet interessant, maar dat komt misschien door de klappen. Of gewoon door stress.”
De toon is hard, maar eerlijk. Bahram laat zien dat zijn motivatie niet uit geld of ego komt, maar uit trots. “We hebben een onafgemaakte missie,” zegt hij. “En we gaan die vlaggen opnieuw laten wapperen, met de wil van God.” In de tussentijd heeft Khbabez de deur op slot gegooid voor Rajabzadeh. En gezegd deze geen rematch te willen geven.
De comeback is niet zomaar een terugkeer. Het is een belofte. Aan zijn fans. Aan zichzelf. En aan iedereen die hem al had afgeschreven.
Lees het artikel op de mobiele website