ONE Championship heeft opnieuw een aantal vechters uit hun actieve roster geschrapt. In totaal zijn vijf atleten vertrokken, waaronder voormalig lichtgewicht kickbokskampioen Alexis Nicolas. De Fransman verloor twee keer van de Nederlandse-Surinaamse titelhouder Regian Eersel, en lijkt nu buiten de plannen van de organisatie te vallen.
De andere namen zijn: Reece McLaren, Alyse Anderson, Ahmed Mujtaba en Cody Jerome. Laatstgenoemde was actief in het Muay Thai-veren.
Volgens bronnen binnen de organisatie werden de betrokken vechters persoonlijk geïnformeerd over hun ontslag. Officieel wenst ONE hen succes bij toekomstige stappen in hun carrière.
Voor Alexis Nicolas komt het nieuws hard aan. De Fransman begon sterk in ONE, maar verloor twee keer kansloos van Eersel. Die nederlagen lijken hem nu fataal te zijn geworden voor zijn plek binnen de promotie.
Eersel, die zowel de lichtgewicht kickbokstitel als de Muay Thai-titel in handen heeft, domineerde beide ontmoetingen. Nicolas kreeg weinig ruimte en wist zich niet terug te vechten.
Hoewel zijn vertrek onverwacht komt voor sommige fans, ligt het volgens insiders voor de hand. Nicolas verloor niet alleen twee keer, maar liet volgens sommigen ook niet genoeg groei zien in zijn laatste partijen.
Niet alleen kickboksers moesten vertrekken. Ook MMA-namen zoals Reece McLaren, Alyse Anderson en Ahmed Mujtaba zijn van het rooster verwijderd. Alle drie hadden in recente gevechten moeite om indruk te maken of een winstreak op te bouwen.
McLaren, ooit gezien als een serieuze titeluitdager, wist zijn kansen niet te verzilveren. Anderson en Mujtaba hadden allebei te maken met blessureleed en onregelmatige optredens.
Hun vertrek lijkt in lijn met de huidige koers van ONE Championship: minder vechters, meer focus op absolute topatleten. Toch blijft er ruimte voor een terugkeer als deze vechters buiten ONE goed presteren.
ONE Championship heeft laten weten dat de deur niet definitief gesloten is. Als de vechters buiten de organisatie goede prestaties neerzetten en weer momentum opbouwen, kan een terugkeer worden besproken.
Dat gebeurde eerder ook met andere vechters die tijdelijk buiten de organisatie vielen, maar via andere promoties weer in beeld kwamen.
Voor nu zijn de vijf vechters vrij om elders aan de slag te gaan. Wat hun volgende stap wordt, is nog onduidelijk, maar de verwachting is dat ze snel nieuwe contracten proberen te vinden.
Lees het artikel op de mobiele website