De legendarische kickboksorganisatie K-1 verrast vriend en vijand. Op 7 september komt er naast het reguliere kickboksen namelijk ook een MMA-gevecht op het programma te staan. De partij tussen Sina Karimian en Blake Troop markeert een opvallende koerswijziging.
Het is niet voor het eerst dat K-1 zo openlijk de overstap maakt naar MMA. En dat gebeurt niet zomaar. Volgens critici is deze zet misschien wel precies wat kickboksen nodig heeft. Vooral in landen als Nederland, waar organisaties als Glory zullen moeten uitkijken naar nieuwe samenwerkingen om actueel te blijven, zou deze mixvorm weleens nieuw leven in de sport kunnen blazen.
Dat K-1 deze stap nu zet, is niet geheel uniek. Organisaties als Enfusion combineren al langer vechtsportdisciplines. Zij doen dat onder de noemer ECE. Daarbij worden op één evenement zowel kickbokswedstrijden als MMA-gevechten gehouden, vaak in samenwerking met organisaties zoals Brave CF.
K-1 lijkt nu hetzelfde pad op te gaan, maar met meer bombarie. De keuze voor Karimian en Troop is daarbij opvallend, en niet zonder controverse.
Karimian is geen onbekende. De Iraanse vechter vocht eerder dit jaar nog mee in het zwaargewichttoernooi van Glory. Dat eindigde in een omstreden verliespartij, waar veel fans en analisten hun twijfels bij hadden.
Binnen K-1 staat Karimian bekend om zijn excentrieke gedrag. Hij zoekt graag de aandacht op en naast het canvas. Deze MMA-clash biedt hem de kans om zich opnieuw te bewijzen, dit keer zonder kickboksregels.
Blake Troop is een Amerikaanse vechter uit Los Angeles. Hij heeft een professioneel MMA-record van 9–6, waarvan 7 overwinningen via knock-out. Hij staat bekend om zijn rauwe stijl en opvallende uitspraken zoals “Bang Bang” en “Tap, Snap or Nap.”
Troop vecht in de zwaargewichtklasse (rond de 93 kg) en heeft ervaring in onder meer Legacy Fighting Alliance en Lights Out Xtreme Fighting. In december 2024 pakte hij het LXF-zwaargewichtkampioenschap door Kelvin Fitial te verslaan via submission.
Naast MMA is Troop ook actief in het professioneel worstelen. Sinds 2022 maakt hij deel uit van de National Wrestling Alliance (NWA). Hij treedt daar op in shows zoals NWA Powerrr en nam deel aan het Crockett Cup-toernooi.
Troop brengt dus een mix van show, power en echte kooi-ervaring met zich mee. Dat maakt deze partij tegen Karimian niet alleen spannend, maar ook behoorlijk onvoorspelbaar.
Lees het artikel op de mobiele website