Tyjani Beztati is klaar bij Glory en spreekt zich nu uit waarom. De zesvoudig wereldkampioen kickboksen stopt bij de organisatie en gaat vol voor een nieuwe carrière in MMA. Zijn vertrek is niet zomaar een sportieve overstap, het is een duidelijk signaal volgens critici. Volgens Beztati zelf draait alles bij Glory tegenwoordig alleen nog om de zwaargewichten. Voor andere vechters, zoals hijzelf, is er nauwelijks nog ruimte om te groeien.
“Ik wist het al toen Maurice Hols vertrok. Er was toen een goed plan. Dat verdween meteen toen hij weg was,” zegt Beztati tegen Sportnieuws gisteren. “Daarna merkte ik al snel: ze gaan alles op de zwaargewichten zetten. Dan weet je genoeg", zegt Beztati die al eerder weg wilde maar zijn contract moest uitdienen.
Beztati zegt het hardop: als je geen zwaargewicht bent, kun je bij Glory tegenwoordig fluiten naar je kansen. “Iedereen buiten de heavyweight-divisie krijgt amper gevechten. Je kunt geen legacy meer opbouwen,” zegt hij. Dat is zuur voor iemand die jarenlang het gezicht was van de lightweight-divisie. Hij was de jongste ooit bij Glory, won titels, bouwde een naam op. Maar dat telt nu ineens niet meer.
De kritiek van Beztati valt precies samen met een andere uithaal naar Glory: voormalig kampioen Endy Semeleer haalt fel uit. Hij zegt dat Glory hem compleet laat vallen. Semeleer stond lange tijd op de eerste rij bij grote partijen. Nu staat hij al een jaar aan de kant.
Tyjani Beztati
“Ik heb niets afgezegd, ik was niet geblesseerd, maar ze schrapten mijn partij. En wat doet Glory? Ze geven mijn tegenstander wél een titelgevecht. Wat moet je daar nou mee?” zegt Semeleer in een interview met Remy Bonjasky.
Hij stond gepland om te vechten op Glory 100, tegen Mehdi Ait El Hadj. Dat gevecht ging niet door. Ait El Hadj kreeg later wél een kans op de titel tegen Chico Kwasi.
Semeleer is niet de enige die zich gepasseerd voelt, maar anderen durven niets te zeggen. Veel vechters zouden intern ontevreden zijn, maar zijn bang dat ze dan helemaal geen gevechten meer krijgen. Op social media regende het reacties na de titelpartij tussen Kwasi en Ait El Hadj. “Zelfs de fans vielen bijna in slaap,” zegt Semeleer. “Glory pusht de verkeerde mensen naar voren.”
Zijn frustratie zit diep. “Ik wil gewoon vechten. Bel me, en ik sta er. Maar geef me dan wel de kans die ik verdien.”
De situatie binnen Glory lijkt steeds rommeliger te worden. Eerst het vertrek van Hols, nu Beztati, en daar bovenop Semeleer die publiekelijk uithaalt. Insiders zeggen dat meerdere vechters op het punt staan om op te stappen. Ze krijgen geen partijen meer en voelen zich niet serieus genomen.
Jamal Ben Saddik en Levi Rigters in gevecht tijdens het zwaargewicht toernooi
De grote toernooien, zoals ‘Last Heavyweight Standing’, krijgen wel volop aandacht. Maar wat gebeurt er met de rest? Waarom verdwijnen kampioenen als Beztati en Semeleer naar de achtergrond?
Beztati zit ondertussen niet stil. Hij traint inmiddels dagelijks met MMA-vechters. Jiu-jitsu, worstelen, alles erop en eraan. “Ik train al sinds december serieus. En eigenlijk al sinds 2019 af en aan. Nu vijf keer per week. Ik heb een plan,” zegt hij.
Zijn debuut maakt hij binnenkort bij een lokale organisatie. Stap voor stap wil hij bouwen aan zijn MMA-carrière. Zijn droom? De UFC. “Geen haast, maar ik ga daar komen. Inshaa Allah,” zegt hij met een lach.
Het vertrek van Beztati en de woorden van Semeleer zetten druk op Glory. Fans raken geïrriteerd. Vechters lopen weg. En het enige wat de organisatie lijkt te doen, is zwaargewicht-toernooien organiseren. Maar het risico is duidelijk: als de midden- en lichtgewicht divisies leeglopen, valt er straks niet veel meer te promoten.
Voor Tyjani Beztati is het duidelijk. Zijn hoofdstuk bij Glory is afgesloten.
Lees het artikel op de mobiele website