Tarik Khbabez bereidt zich in Thailand voor op zijn gevecht van 11 oktober tegen Bahram Rajabzadeh. Hij traint geïsoleerd in Phuket en legt de focus volledig op conditie, kracht en strategie. Voor Khbabez draait het kamp om offers brengen: weg van zijn gezin, weg van Nederland, alleen trainen, eten en slapen.
“Het is zwaar, ik mis mijn kinderen en mijn vrouw, maar dit is nodig,” vertelt hij. “Hier leef ik alleen voor de sport. Geen afleidingen, alleen de ring telt.”
De vechter reageerde ook op de commotie rond Sergej Maslobojev, die na hun titelgevecht betrapt werd op doping. Khbabez noemt het een teleurstelling. “Ik train puur, zonder middelen. Als het klopt, heeft hij vals gespeeld.” De kwestie rond Maslobojev kreeg veel aandacht nadat bekend werd dat hij zijn titel moest inleveren.
Over zijn aanstaande tegenstander Bahram Rajabzadeh spreekt Khbabez met respect, maar hij ziet hem niet als zijn grootste uitdaging. “Bahram is sterk en gevaarlijk, maar ik heb grotere obstakels overwonnen. Ik ben klaar om hem terug te dringen.”
In een eerder interview zei Khbabez al dat hij zich opmaakt voor oorlog.
Khbabez weet hoe zwaar het vak is. Hij vocht jarenlang als kleinere zwaargewicht tegen reuzen zoals Rico Verhoeven en Roman Kryklia. “Dat heeft me gemaakt tot wie ik ben. Ik vecht dicht op de man, zonder angst.”
De Haagse strijder vertelt open over de pijn die bij de sport hoort. Ziekenhuisbezoeken, operaties en gebroken nachten horen bij zijn carrière. Toch blijft hij doorgaan. “Pijn voel je altijd, win of verlies. Dus beter win je en ga je met trots naar huis.”
Zijn kinderen houden hem met beide benen op de grond. Thuis vindt hij rust met zijn gezin, terwijl de ring zijn uitlaatklep blijft. “Zonder discipline en familie had ik dit nooit volgehouden. Dat is mijn basis.”
Lees het artikel op de mobiele website