Glory pakt de lichtzwaargewicht wereldtitel af van Tarik Khbabez, waardoor Bahram Rajabzadeh en Donovan Wisse op 25 april bij Glory 107 in Rotterdam om de vacant geworden riem strijden. Khbabez reageert boos en spreekt van een verkeerd beeld.
Volgens Glory weigerde Tarik Khbabez een titelverdediging tegen de nummer één uitdager. Daarom werd hij gestript van zijn lichtzwaargewichttitel. Glory maakte dat besluit bekend met een duidelijke boodschap. “Als organisatie selecteren wij de matchups,” liet de organisatie weten aan het AD. “Nu de kampioen weigert tegen de nummer één te vechten, konden we niet anders.”
Tegen Vechtport Info zegt Khbabez dat hem zonder overleg zijn titel is afgepakt en het moest horen vanuit de pers. "Ik werd eerder gebeld en kreeg te horen als ik niet wilde verdedigen ik mijn titel kwijt zou raken", zegt de Marokkaanse topvechter. Nu is dat dus werkelijkheid geworden. Hij heeft nog wel een contract bij Glory maar voelt zich klem gezet.
“Er wordt een verkeerd beeld geschetst. Ik heb Bahram niet geweigerd,” zegt Khbabez. Hij wijst op twee punten die hij volgens eigen zeggen steeds heeft benoemd.
Zijn hand is nog niet volledig hersteld en hij wilde verantwoord vechten. Daarnaast vond hij dat bij deze partij eerlijke waardering en een passende bonus hoorden. Volgens hem was dat overleg, geen weigering.
De beoogde tegenstander was Bahram Rajabzadeh, die Khbabez vorig jaar oktober versloeg om de titel te winnen. Dat duel werd uitgeroepen tot Fight of the Year en eindigde in een nipte beslissing. Rajabzadeh kondigde daarna zijn afscheid aan, maar keerde snel terug. Afgelopen weekend sloeg hij Cristian Ristea binnen 31 seconden knock-out bij Glory 105.
Khbabez vindt dat een rematch sportief gezien niet logisch is. Hij wijst op andere vechters in de divisie die volgens hem meer recht hebben op een titelgevecht. “Sportieve eerlijkheid mag niet worden ingeruild voor commercie,” zegt hij.
Glory-baas Marshall Zelaznik stelt dat de organisatie juist handelde volgens het eigen beleid. Kampioenen moeten hun titel regelmatig verdedigen. “We hebben met Tarik gewerkt aan een titelverdediging in april en waren al begonnen met de promotie,” zegt Zelaznik.
“Toen hij niet tegen de nummer één uitdager wilde vechten, restte ons geen andere optie.”
Het gevolg is een nieuw titelgevecht. Rajabzadeh treft nu Donovan Wisse, de regerend middengewichtkampioen. Wisse maakt de stap omhoog en kan geschiedenis schrijven. Hij kan de eerste Glory-vechter sinds Alex Pereira worden die tegelijkertijd kampioen is in twee gewichtsklassen.
Voor Glory levert het een sportief topduel op, maar de nasleep rond Khbabez zorgt voor blijvende spanning binnen de divisie.
Lees het artikel op de mobiele website