Sem “Semmy” Schilt is een van de grootste Nederlandse kickboksers ooit. Bekend als “Hightower” domineerde hij jarenlang in K-1 en Glory. Met vier K-1 World Grand Prix titels en de Glory Heavyweight Grand Slam op zijn naam, staat hij in de boeken als een levende legende.
Na zijn imposante carrière koos Schilt niet voor rust, maar voor een nieuwe rol. Hij runt zijn eigen gym, The Fight Game Academy, waar hij lesgeeft en traint met nieuwe generaties. Ook reist hij de wereld over om seminars en presentaties te geven. Zijn ervaring deelt hij niet alleen met vechters, maar ook met jonge ondernemers.
Vandaag de dag is Schilt president van KWU SENSHI Europe. Vanuit die rol ondersteunt hij CEO Andriyan Dimitrov en helpt hij de organisatie verbinden met andere promoties. Volgens Schilt draait SENSHI om waarden die vaak ontbreken bij grote organisaties.
“Het gaat niet alleen om business,” legt hij uit. “Het gaat om respect, discipline en traditie. Dat maakt SENSHI anders.” Hij benadrukt dat SENSHI geen lange contracten oplegt, waardoor atleten vrijheid hebben om internationaal door te groeien. Veel Glory-vechters werden volgens hem zelfs eerst gescout bij SENSHI-evenementen.
Voor Schilt ligt de kracht van SENSHI niet alleen in de gala’s, maar vooral in de trainingskampen. Daar komen stijlen zoals Kyokushin Karate, kickboksen, Muay Thai en MMA samen.
Sem Schilt (midden) in zijn rol als scheidsrechter bij SHENSI
“De energie is bijzonder,” zegt Schilt. “Voor jonge vechters kunnen deze kampen echt levensveranderend zijn.” Bij SENSHI 28 in Bulgarije staat opnieuw een groot trainingskamp gepland, gevolgd door een spectaculair 8-mans toernooi.
Volgens Schilt heeft SENSHI 28 een ijzersterke line-up. Hij noemt Francesco Xhaja uit Albanië als een van de meest spectaculaire vechters. Ook de rematch tussen Marian Lăpușneanu en Dragomir Petrov wordt er een om niet te missen.
Bij hun eerste partij had Lăpușneanu nauwelijks voorbereidingstijd. Deze keer is dat anders, waardoor Schilt benieuwd is hoe Petrov zich zal aanpassen. “Dat kan zomaar het verschil maken,” aldus de oud-kampioen.
In de zwaargewicht Grand Prix komen ook twee Nederlanders in actie. Eén daarvan is Thomas Bridgewater, de broer en sparringpartner van Glory-topper Levi Rigters. Volgens Schilt kan Thomas met zijn techniek en fysieke conditie hoge ogen gooien.
Daarnaast is er de reusachtige Dexter Suisse, twee meter lang en 120 kilo zwaar. Hij neemt de reservepartij voor zijn rekening, maar kan volgens Schilt een gevaar vormen voor iedereen.
“Dit is een Grand Prix,” zegt Schilt. “Drie gevechten in één avond. Eén stoot kan alles veranderen. Dat maakt het zo spannend.”
Note: Interview door Guido Colombo voor Vechtsport Info
Lees het artikel op de mobiele website