Donegi Abena is terug. Niet in de ring van Glory, maar bij World Fighting League. Vrij, verlost, en opnieuw gevaarlijk. Want volgens hem was de breuk met Glory meer dan een sportieve keuze. Het was pure bevrijding.
“Ik ben eindelijk los van die wurgcontracten,” zegt Abena tegen Sportnieuws. Nadat hij zijn tegenstander Tarik Cherkaoui in de eerste ronde drie keer neerhaalde. Een technische knock-out, maar ook een statement. Een uithaal naar een organisatie waar volgens Abena veel misgaat.
Abena was nog geen jaar geleden co-headliner op Glory Collision 7. Afgelopen weekend stond hij in het voorprogramma van Boxing Influencers. En hij vond dat helemaal prima.
“Ik moest weer ritme opdoen. Het voelde gewoon goed om weer te vechten,” zegt hij. Dat hij nu niet in de spotlight stond, leek hem weinig te doen. Het belangrijkste was: hij stond niet langer onder contract bij Glory. “Ik heb bereikt wat ik wilde. Nu begint iets nieuws.”
Abena is niet de enige die zich verslikte in de contractuele eisen van Glory. Ook Mo Touchassie en Imad Hadar verlieten de organisatie. En ook zij deden dat met een klap.
Touchassie versloeg Mbamba Cauwenbergh bij zijn debuut voor WFL. Zijn boodschap was duidelijk: “Ze gaven me geen kans. Ik vroeg om een gevecht. Geen reactie. Dan houdt het op.” Zijn frustratie over het uitblijven van kansen zette hij om in kracht in de ring.
Imad Hadar pakte zijn moment tegen de Pool Amadeusz Muçka. Met harde low kicks sneed hij hem figuurlijk de benen af. De partij was snel klaar. Hadar zelf was dat ook: klaar met wachten op een kans die nooit kwam. “Zoveel talent, zo weinig podium,” schreef hij eerder al.
Volgens Abena moeten mensen niet raar opkijken dat vechters als hij, Touchassie en Hadar vertrekken. “Ik zag dit al aankomen. Als er zoveel vechters weggaan en je hoort overal klachten, dan is er echt iets mis.”
Hij noemt de contracten binnen Glory “verstikkend” en vindt dat de organisatie haar eigen mensen niet genoeg waardeert. De druppel voor veel vechters? Geen communicatie, geen perspectief, alleen maar stiltes en verplichtingen.
Zaterdag vechten oud-rivalen van Abena, Tarik Khbabez en Bahram Rajabzadeh om de wereldtitel bij Glory 104. Abena versloeg ze beiden. Toch mist hij het gevecht om de titel niet.
Hij zegt er vrede mee te hebben dat hij zijn eigen pad kiest. Een pad zonder druk, zonder contracten waar je je adem in verliest. En met ruimte om écht te knokken.
De sfeer bij WFL bevestigde wat Abena, Touchassie en Hadar al wisten: je hebt geen grote organisatie nodig om te winnen. Je hebt vrijheid nodig.
Zoals ook te zien was in de terugkeer van het trio Abena, Touchassie en Hadar bij WFL, waar elk van hen op spectaculaire wijze zijn partij won.
Ook het vertrek van Mo Touchassie bij Glory zette veel fans aan het denken over hoe de organisatie met zijn talent omgaat.
Lees het artikel op de mobiele website