Rico Verhoeven, de bekendste kickbokser van Nederland, heeft duidelijk gemaakt dat hij niet meedoet aan het aankomende Glory zwaargewicht toernooi. Toch blijft de deur op een kier staan.
Marshall Zelaznik, de CEO van Glory, bevestigde dat Rico nog steeds niet op de deelnemerslijst staat. “Dat is nog steeds het plan. Maar als Rico zegt: ‘Ik doe toch mee’... wie zijn wij dan om nee te zeggen?” zegt Zelaznik.
Volgens hem heeft Verhoeven veel voor de organisatie betekend. “De fans willen hem. Dat is duidelijk.” Toch benadrukt hij dat het toernooi bedoeld is om een nieuwe uitdager voor Rico te vinden. De winnaar mag in 2026 voor de titel vechten.
Zelaznik sluit niets uit. Wat gebeurt er als Jamal Ben Saddik het toernooi wint? Dan is de kans groot dat Glory Rico opnieuw moet bellen. “Verhoeven heeft gezegd dat hij klaar is met Jamal. Maar als Jamal wint, moeten we praten met Rico en zijn team,” zegt Zelaznik.
Volgens de CEO heeft Verhoeven nooit een gevecht afgewezen. “Hij staat er altijd. Hij wil ook de fans blij maken. Maar niemand is verplicht om te vechten. Al zouden wij het natuurlijk geweldig vinden. Er zit veel geschiedenis tussen die twee.”
Hun eerdere confrontaties hebben voor vuurwerk gezorgd. Fans praten er nog steeds over. Een nieuwe clash zou voor volle zalen zorgen.
Glory krijgt niet alleen te maken met interne keuzes. Zelaznik onthult dat andere promotors contact hebben gezocht. Ze willen hun eigen kampioenen tegen Rico Verhoeven laten vechten.
“Dat is allemaal nog pril,” zegt hij. “Maar er is duidelijk interesse.” Een gevecht tussen kampioenen van verschillende organisaties kan een sensatie worden. Maar eerst moet duidelijk zijn of Rico wil en met wie.
Traditiegetrouw vindt het grote Glory-evenement in december plaats in het Gelredome in Arnhem. Maar dat is geen zekerheid meer. “Daar hebben we een groot gevecht voor nodig,” zegt Zelaznik.
En wie weet, misschien keert Rico toch terug. “Ik krijg er grijze haren van,” grapt hij. Alles hangt af van de komende maanden. Besluit Rico alsnog om de ring in te stappen, dan staan de fans klaar.
Update 13 augustus 2025: De kans is groot dat Rico Verhoeven in 2026
Lees het artikel op de mobiele website