Levi Rigters heeft zaterdagavond op indrukwekkende wijze afgerekend met Asadulla Nasipov tijdens Glory 104. De Nederlander sloeg zijn tegenstander knock-out met een venijnige knietje op de kin. Met de winst gaat Ritgters verder naar zijn volgende gevecht vandaag in het toernooi. Daar treft hij de winnaar van het geceht tussen Sofian Laidouni en Nabil Khachab.
De klap kwam halverwege de tweede ronde. Rigters had zijn tegenstander al op achterstand gezet met rake combinaties. Toen Nasipov een opening liet vallen, sprong Rigters omhoog en raakte hem vol op de kin met zijn knie.
Nasipov ging direct neer en bleef liggen. De scheidsrechter telde niet eens uit. Het publiek sprong massaal overeind terwijl Rigters juichend op de touwen klom.
Deze overwinning betekent meer dan alleen een knock-out. Rigters plaatst zich hiermee voor het Last Heavyweight Standing-toernooi in december. Alleen de winnaar van dat toernooi krijgt volgens insiders een nieuwe kans op een gevecht met Rico Verhoeven.
Rigters heeft in het verleden al twee keer tegen Verhoeven gestaan. Beide keren verloor hij. Toch blijft hij dromen van revanche. “Ik wil die man verslaan. Niemand heeft Rico nog echt aangepakt, ik wil de eerste zijn,” zei hij voorafgaand aan dit gevecht.
Zijn trainer, Maikal Polanen, bevestigde dat Rigters deze kans als bepalend ziet. “Het is dit pad of niets. Hij wil Glory niet verlaten zonder wereldkampioen te zijn geweest.”
Asadulla Nasipov kwam vol zelfvertrouwen naar de ring. De 23-jarige Rus staat bekend als een technisch vechter, maar kwam er geen moment aan te pas. Rigters domineerde vanaf de eerste seconde en liet geen twijfel bestaan over zijn plannen.
Voor Nasipov is deze nederlaag een harde klap. Hij had gehoopt zichzelf te bewijzen tegen een topvechter. In plaats daarvan kreeg hij een knietje dat hem naar de grond stuurde.
Met deze winst sluit Rigters zich aan bij de winnaar van het duel tussen Khachab en Laïdouni later die avond. Dat duel bepaalt zijn volgende tegenstander richting het achtmanstoernooi.
Hoewel MMA lonkt, wil Rigters Glory nog niet verlaten. De 30-jarige Amsterdammer liet eerder weten dat hij pas vertrekt als hij kampioen is geweest. “Die titel is alles voor mij. Ik ben er dichtbij. Nu laat ik hem niet meer glippen.”
Op VechtsportInfo.nl wordt uitgebreid stilgestaan bij de route die Rigters volgt. Daar is ook te lezen hoe belangrijk dit moment is voor zijn loopbaan, zeker nu de concurrentie groter wordt.
Rigters sprak eerder openhartig over de druk en het verlies van vertrouwen na zijn eerdere nederlagen. Zijn verhaal lees je in dit indringende interview.
Lees het artikel op de mobiele website