Rade Opacic leeft in Breda alsof hij in een trainingskamp zit. Geen afleiding, geen sociale verplichtingen, alleen trainen, eten en slapen. Alles draait om GLORY 104 en zijn missie.
“Thuis heb je altijd iets: vrienden, familie, afspraken. Hier is het anders. Ik train, herstel, en ga weer trainen. Dat is perfect voor mij,” vertelt Opacic.
Hij heeft zijn thuisland verlaten om alles te geven. “Ik wist dat ik voor de volgende stap hier moest zijn. Ik wil kampioen worden. Dat is mijn enige doel.”
Opacic begon met vechten toen hij veertien was in Canada. Binnen enkele maanden bleek hij talent te hebben. Zijn eerste sparrings gingen goed, en al snel volgden de nationale titels in Servië.
Hij stapte later over naar grotere organisaties en maakte uiteindelijk de keuze voor GLORY. “Ik wist altijd dat GLORY de plek is voor zwaargewichten. Hier vechten de besten. Dit is waar ik mezelf moet bewijzen.”
Rade Opacic had ook zijn mindere momenten bij Glory
Zijn debuut in GLORY verliep zwaar. Hij verloor en leerde dat hij tactisch slimmer moest vechten. Sindsdien traint hij bij Nick Hemmers in Nederland. “Elke training voelt als een gevecht. Dat maakt je sterker, fysiek en mentaal.”
Opacic erkent dat zijn eerste verlies een harde klap was, maar ook een waardevolle les. “Soms moet je verliezen om te groeien. Dat gevecht liet me zien wat ik moest veranderen.”
Zijn tweede partij pakte hij met een tactisch plan aan. Twee maanden lang trainde hij elke dag op dezelfde aanpak, en het werkte. “Het voelde alsof ik voor het eerst écht met een plan vocht.”
Bij Hammer Gym voelt hij zich thuis. Hij traint dagelijks met meerdere topvechters. “Elke sparring hier is alsof je een officiële partij vecht. Het is zwaar, maar dat maakt je een kampioen.”
Voor GLORY 104 kijkt Opacic vooruit. Eerst wacht zijn gevecht tegen Mike Kenna, daarna mogelijk een partij tegen landgenoot Miloš Cvjetićanin. “We zijn vrienden, maar in de ring gaat het om business. Voor en na de partij blijven we vrienden, maar binnen die touwen vechten we.”
Over het toernooi is hij duidelijk: “Het is de zwaarste uitdaging. Je moet twee of drie keer op één avond vechten. Je bent moe, je hebt pijn, maar je moet doorgaan. Dat is wat mij motiveert.”
Hij ziet zichzelf in de toekomst tegenover Rico Verhoeven staan. “Rico is kampioen om een reden. Hij is fit, slim en taai. Maar ik weet dat ik hem kan verslaan met de juiste voorbereiding.”
De timing van zijn missie valt samen met een onrustige periode bij GLORY. Er is discussie over de koers van de organisatie en recente machtsverschuivingen op bestuursniveau, zoals het vertrek van medeoprichter Scott Rudmann.
Daarnaast worstelt GLORY met kritiek en geruchten over financiële problemen, zoals de berichten dat de organisatie misschien zelfs zou stoppen.
Voor Opacic verandert dat niets aan zijn doel. “Ik ben hier om kampioen te worden. Dat is mijn pad. Alles wat ik doe, draait om die titel.”
Lees het artikel op de mobiele website