Het plan klinkt helder, maar schuurt meteen. GLORY Kickboxing wil dat kampioenen hun titel alleen behouden als ze ook het toernooi winnen. Die keuze stuit op weerstand en maakt kampioenen tegelijk aantrekkelijk voor andere organisaties.
Tot voor kort kon een kampioen zijn gordel verdedigen in losse titelgevechten. Dat verandert. GLORY koppelt de titel direct aan het toernooi. Wie kampioen wil blijven, moet meedoen en winnen. Er is geen omweg meer.
Voor buitenstaanders is het simpel uit te leggen. De kampioen moet vaker vechten, tegen meerdere tegenstanders, in een kortere periode. Dat vraagt een ander type vechter en een ander soort voorbereiding dan één groot titelgevecht per jaar.
Niet elke kampioen voelt zich thuis in dat format. Sommige vechters zijn op hun best met focus op één partij. Lang trainen, één piekmoment. Voor hen voelt het toernooi niet als een kans, maar als een risico.
‘Dit was oorlog’ – Glory roept Khbabez-Rajabzadeh uit tot gevecht van het jaar 2025
Die spanning kwam openlijk naar voren bij Tarik Khbabez. Hij gaf aan dat hij niet is gebouwd voor toernooien. Met de nieuwe regels komt hij voor een harde keuze te staan. Meedoen en zijn titel op het spel zetten, of ruimte maken voor anderen.
Juist die druk maakt kampioenen interessanter voor partijen buiten GLORY. Een vechter met status, die mogelijk zijn titel verliest door een format dat niet bij hem past, valt op. Andere organisaties kijken mee.
Voor hen is het simpel. Zij zien een kampioen met naam, ervaring en herkenning. Als die vechter twijfelt over zijn toekomst binnen GLORY, ontstaat er ruimte voor gesprekken. Niet omdat hij zwakker is, maar omdat de omstandigheden veranderen.
Dat is de paradox van de nieuwe regels. GLORY wil de titel zwaarder maken door hem te koppelen aan een toernooi. Tegelijk wordt diezelfde titel een lokmiddel voor concurrenten. Kampioenen die onder druk staan, krijgen meer onderhandelingsruimte.
Op social media klinkt begrip voor beide kanten. Veel fans vinden het logisch dat een kampioen de zwaarste route moet gaan. Anderen vinden dat een titel die onder oude regels is gewonnen, niet ineens afhankelijk mag worden van een nieuw systeem.
Het vertrek van Rico Verhoeven speelt hierbij een belangrijke rol. Jarenlang was hij het vaste middelpunt van de titelstructuur. Met zijn vertrek verdween die stabiliteit.
GLORY kiest nu voor een systeem dat minder afhankelijk is van één naam. Maar dat systeem vraagt meer van kampioenen en vergroot tegelijk hun zichtbaarheid buiten de organisatie.
De komende maanden worden bepalend. Kampioenen moeten kleur bekennen. Doen ze mee aan het toernooi om hun titel te behouden, of kijken ze om zich heen?
Voor fans levert dat spanning op. Niet alleen in de ring, maar ook daarbuiten. De titel staat weer centraal, maar de strijd om kampioenen speelt zich nu ook buiten GLORY af.
Lees het artikel op de mobiele website