Dit verhaal klinkt als een slechte grap, maar het is bloedserieus. Shahana Hajiyeva, een topjudoka uit Azerbeidzjan, heeft jarenlang gedaan alsof ze blind was. En ze kwam daar gewoon mee weg.
Ze won goud op de Paralympische Spelen in Tokio in 2021, stond bovenaan het podium op het EK in Rotterdam, en werd geprezen als een heldin. Maar nu is alles anders. Uit medische testen blijkt dat ze helemaal geen visuele beperking heeft. Sterker nog: haar ogen werken prima.
Voor het WK in Astana moesten alle deelnemers opnieuw getest worden. Gewoon om te checken of ze in de juiste categorie horen. Zo werkt het bij para-sporten. Alleen dit keer kwam er iets geks naar boven. Hajiyeva blijkt dus helemaal niet slechtziend, laat staan blind.
De test was glashelder. Geen twijfel mogelijk. Haar deelname aan de paralympische toernooien was één grote leugen.
Hajiyeva is direct levenslang geschorst. Ze mag nooit meer uitkomen in parawedstrijden. Het WK in Astana gaat compleet aan haar voorbij. En dat is misschien nog mild als je bedenkt hoe lang ze iedereen heeft misleid.
Ze moet het vanaf nu doen met judo op televisie. En ja, dat kan ze dus gewoon kijken, in tegenstelling tot haar concurrenten die écht een visuele beperking hebben.
De sportwereld is boos en verbaasd. Fans vragen zich af: hoe kon dit zo lang doorgaan? Waarom werd dit niet eerder ontdekt?
De bonden gaan dit onderzoeken. Maar voor nu is de schade gedaan. Een sport die draait om vertrouwen en respect, is nu beschadigd door bedrog.
Lees het artikel op de mobiele website