Deontay Wilder maakte op 27 juni zijn rentree in de ring met een zevende ronde TKO tegen Tyrrell Herndon. Maar terwijl hij fysiek sterk terugkeerde, woedt er privé een hevige strijd. Negen dagen voor de bokspartij kreeg hij van de rechter te horen dat hij geen gezamenlijk gezag over zijn jongste dochter krijgt.
De zaak draait om de voogdij over zijn zesjarige dochter Kaorii. Haar moeder is Wilder’s ex-verloofde, Shuntel “Telli” Swift. In juni 2024 vroeg zij een tijdelijk straatverbod aan. De rechter kende dat toe, op basis van haar beschuldigingen dat Wilder haar sinds 2015 zeker tien keer fysiek zou hebben mishandeld. Daarbij sprak ze ook haar zorgen uit over zijn mentale gezondheid na zijn sportieve terugval.
Door de uitspraak mag Wilder zijn dochter alleen onder toezicht zien. Die maatregel blijft voorlopig van kracht. Toch probeerde hij eerder deze maand het gezamenlijk gezag op te eisen. In zijn dossier noemt hij onder andere dat Kaorii sinds juni bij Swift’s nieuwe partner woont: NFL-speler John Johnson III.
Volgens Wilder heeft die situatie geleid tot achttien ongeoorloofde schoolverzuimen. Hij stelde ook dat Kaorii eerder samen met Swift in zijn eigen huis woonde, maar dat ze daar weg moesten na een overstroming. In zijn 266 pagina’s tellende dossier schrijft Wilder dat het leven van zijn dochter onder Swift’s hoede allesbehalve stabiel is.
De rechter ging daar niet in mee. Op 18 juni kreeg hij het definitieve besluit: geen gezamenlijk juridisch of fysiek gezag. Daarbij gaf de rechtbank aan dat Wilder eerst moet voldoen aan eerder opgelegde verplichtingen. Zo moet hij meedoen aan een training voor woedebeheersing en cognitieve therapie.
De volgende zitting staat gepland op 14 juli. Dan praten Swift en Wilder verder over mogelijk onbegeleid contact met Kaorii. Tot die tijd blijft het straatverbod gelden en moeten alle bezoeken worden begeleid.
Na zijn overwinning in de ring sprak Wilder openhartig over zijn zware periode. “Ik heb mezelf echt weer bij elkaar moeten rapen,” zei hij. “Mentaal, fysiek, emotioneel. Het was een lange weg.”
Lees het artikel op de mobiele website