Paniek in de ring en stilte in de zaal. Wat een spektakel leek, sloeg in seconden om in zorg. Glenn Byrne werd na een harde knock-out afgevoerd naar het ziekenhuis, terwijl William Crolla zelf zichtbaar schrok van de impact.
Het duel in Altrincham begon chaotisch en bleef dat ook. Byrne had de controle en sloeg Crolla meerdere keren naar het canvas. Vier knockdowns leken genoeg om het gevecht vroeg te beslissen. Toch bleef Crolla overeind. Hij vocht terug, beet zich vast en wachtte op zijn moment.
Dat moment kwam in de zevende ronde. Eén harde klap tegen het hoofd van Byrne veranderde alles. De Ier ging neer en bleef liggen. Medisch personeel snelde de ring in en gaf hem direct zuurstof. Niet veel later werd hij op een brancard de arena uitgedragen.
Na afloop kwam er snel duidelijkheid. Byrne liep een zware hersenschudding op, maar was bij kennis en aanspreekbaar. Hij werd uit voorzorg naar het ziekenhuis gebracht. De opluchting was voelbaar, maar de schrik bleef hangen.
De reactie van Crolla zei genoeg. Hij bood direct zijn excuses aan voor zijn viering en sprak zijn zorgen uit. Hij noemde Byrne een vechter en vroeg het publiek om respect. Het moment haalde de scherpte uit zijn overwinning.
Kort na het gevecht volgde kritiek vanuit de organisatie. Volgens hen had de partij eerder gestopt moeten worden na de vele knockdowns van Crolla. Ze stelden dat veiligheid boven alles moet staan en wezen naar de rol van de scheidsrechter.
Ook bokspromotor Eddie Hearn, die aanwezig was, sprak over een extreem gevecht. Hij prees de veerkracht van Crolla, maar benadrukte dat de gedachten bij Byrne lagen. De beelden lieten vooral zien hoe dun de lijn is tussen heldendom en gevaar in het boksen.
Lees het artikel op de mobiele website