Het beeld is opvallend. De zwaargewicht bokskampioen staat niet in een ring, maar op een voetbalveld. Oleksandr Usyk speelde mee in een professionele wedstrijd van FC Polissya tegen Vancouver Whitecaps.
De Oekraïner stond de laatste vijftien minuten op het veld en hielp zijn ploeg aan een 2-0 overwinning.
Voor veel vechters is voetbal meer dan een hobby. Het is vaak de sport die ze naast het vechten blijven doen. Ook Usyk laat dat nu zien door mee te spelen in een officiële wedstrijd van een club uit de Oekraïense Premier League.
Het duel was een vriendschappelijke wedstrijd tegen Vancouver Whitecaps. Opvallend detail: ook de Duitse legende Thomas Müller deed mee namens de Canadese ploeg.
Usyk viel in het slot van de wedstrijd in en stond een kwartier op het veld.
Usyk is niet de enige vechter met een sterke link naar voetbal. UFC-ster Conor McGregor heeft een eigen voetbalteam waar hij zelf in meespeelt. Voor hem is het spel een vast onderdeel naast zijn carrière in de kooi.
UFC-legende Khabib Nurmagomedov gaat zelfs nog een stap verder. Hij speelt zelf regelmatig en heeft een stevige band met topvoetballers uit Nederland. Samen met Clarence Seedorf richtte hij meerdere voetbalscholen op.
Dat laat zien hoe groot de aantrekkingskracht van voetbal is voor vechters op het hoogste niveau.
Dat juist Usyk nu in een professionele wedstrijd minuten maakt, past in dat plaatje. Hij is wereldkampioen in het zwaargewicht boksen, maar kiest er toch voor om ook op het veld actief te zijn.
De beelden van zijn invalbeurt trekken veel aandacht. Niet alleen omdat hij meedeed, maar ook omdat FC Polissya de wedstrijd met 2-0 won.
Met Thomas Müller aan de andere kant van het veld kreeg de wedstrijd extra uitstraling.
De combinatie van vechters en voetbal duikt steeds vaker op. Het laat een andere kant zien van sporters die normaal vooral bekendstaan om hun prestaties in de ring of kooi.
Usyk voegt daar nu een opvallend hoofdstuk aan toe door daadwerkelijk minuten te maken in een professionele voetbalwedstrijd.
Lees het artikel op de mobiele website