Het is geen hype meer, maar een verschuiving van macht. Steeds meer topvechters verlaten gevestigde promotors en kiezen voor Jake Paul. De meest voor de hand liggende reden is hard en simpel: geld, zichtbaarheid en toegang tot de grootste gevechten. Maar er is meer....
Wat begon als een experiment groeit razendsnel uit tot een serieuze speler die carrières beïnvloedt.
Mikaela Mayer verraste door na negen jaar te vertrekken bij Top Rank. Ze was daar niet zomaar een naam, maar een pionier. Als eerste vrouwelijke bokser in bijna twintig jaar tekende ze bij het grote Amerikaanse promotiebedrijf en won ze wereldtitels in meerdere gewichtsklassen.
Toch voelde blijven geen optie meer. Haar contract liep af op een moment dat er onzekerheid was rond tv-deals. Dat gaf haar ruimte om verder te kijken. En wat ze zag, maakte de keuze duidelijk.
Mayer merkte dat grote gevechten steeds vaker binnen één kamp werden gehouden. Pogingen om partijen te maken liepen vast als ze niet bij dezelfde promotor zat. Dat zette druk op haar toekomst.
Voor Mayer draaide alles om één ding: de grootste fights. In de laatste fase van haar carrière wilde ze geen risico lopen buitengesloten te worden.
Ze zag hoe Jake Paul met Most Valuable Promotions steeds meer vrouwelijke wereldkampioenen vastlegde. Inmiddels staan er achttien onder contract. Dat betekent controle over match-ups, titelkansen en inkomsten.
Volgens Mayer was de rekensom simpel: niet tekenen betekent minder kansen. Wel tekenen betekent toegang tot de top.
Daarbij speelt ook de manier van promoten een rol. Paul richt zich op nieuwe platforms, met deals rond ESPN, Netflix en Sky Sports. Dat vergroot het bereik en dus de waarde van een gevecht.
Niet alleen boksers maken die stap. Ook in MMA verschuift het landschap. Nate Diaz koos ervoor om samen te werken met dezelfde promotie, in plaats van terug te keren naar de UFC.
De impact is direct zichtbaar. Voor zijn gevecht tegen Mike Perry, gepland op 16 mei, wordt gesproken over een vergoeding van meer dan 10 miljoen dollar. Dat is ruim meer dan zijn grootste UFC-verdienste ooit.
Zelfs UFC-baas Dana White erkent dat Diaz een aanbod kreeg dat moeilijk te weigeren was. Opvallend, gezien de jarenlange spanningen tussen White en Jake Paul.
Wat hier gebeurt, gaat verder dan losse transfers. Het laat zien dat vechters steeds minder afhankelijk willen zijn van traditionele organisaties.
Wie de grootste namen onder contract heeft, bepaalt de gevechten. En dus ook het geld.
Voor vechters als Mayer en Diaz is dat de kern van hun keuze: controle over hun carrière, toegang tot de grootste podia en een hogere beloning.
Lees het artikel op de mobiele website