Floyd Mayweather staat opnieuw in het middelpunt van de bokswereld. Dit keer niet met handschoenen, maar met een rechtszaak. De ongeslagen kampioen eist honderden miljoenen van zijn oude partner Showtime en voormalig sportbaas Stephen Espinoza.
Volgens documenten die via TMZ naar buiten kwamen, klaagt Mayweather de zender en Espinoza aan wegens fraude, samenzwering en het achterhouden van geld. Zijn advocaat Bobby Samini stelt dat de bokser recht heeft op minstens 340 miljoen dollar aan misgelopen inkomsten uit zijn grootste gevechten.
Mayweather werkte vanaf 2013 nauw samen met Showtime, nadat hij jarenlang op HBO had gevochten. Die samenwerking leverde enkele van de meest winstgevende boksevenementen ooit op. Gevechten tegen Canelo Alvarez, Manny Pacquiao en later Conor McGregor braken records op het gebied van kaartverkoop, pay-per-view en sponsorgelden.
Juist over die megagevechten gaat de aanklacht. Mayweather stelt dat geld dat naar hem had moeten gaan, rechtstreeks is overgemaakt naar zijn vaste adviseur Al Haymon. Opvallend genoeg wordt Haymon zelf niet genoemd in de aanklacht.
Ook Stephen Espinoza ligt onder vuur. Hij was jarenlang de man die bij Showtime de bokstak leidde en Mayweather binnenhaalde voor een lucratieve zesgevechten-deal. Volgens Mayweather heeft Espinoza meegewerkt aan het doorsluizen van geld dat hem toekwam.
Zijn advocaat verwoordt het scherp: Mayweather bracht honderden miljoenen binnen voor de zender en vecht nu in de rechtszaal om terug te krijgen wat hij verdiende.
Analist Paulie Malignaggi zet vraagtekens bij het moment waarop deze zaak naar buiten komt. Showtime stopte in 2023 volledig met boksen en bestaat niet langer als zelfstandig kanaal, nadat het opging in Paramount+. Tegelijkertijd profileert Mayweather zich weer rond mogelijke demonstratiegevechten. Zo gaat hij op 27 juni de ring in tegen kickbokslegende Mike Zambidis.
De oud-kampioen wijst erop dat deze financiële afspraken destijds publiekelijk werden gevierd als mijlpalen. Waarom komt de klacht dan bijna tien jaar later, na gevechten die volgens alle cijfers de meest winstgevende uit de sportgeschiedenis waren?
Het duel met Pacquiao in 2015 geldt nog altijd als het grootste boksevenement ooit, gemeten in omzet, verkochte uitzendingen en publieke belangstelling. De latere showpartij met McGregor staat tweede op vrijwel alle financiële ranglijsten. Mayweather noemde zichzelf jaren later zelfs de eerste zelfgemaakte miljardair in de sport.
Die claim staat nu in een ander daglicht. Volgens de aanklacht baseerde hij dat op inkomsten die hij naar eigen zeggen nooit volledig heeft ontvangen. Reacties van Showtime en Espinoza bleven tot nu toe uit.
Lees het artikel op de mobiele website