Paddy Pimblett verloor zijn ‘partij’ tegen een vechter met Downsyndroom. Niet voor de show, maar voor een droom. Hij ging neer. Opzettelijk.
De populaire UFC-vechter stond deze week niet in de beroemde kooi, maar voor het eerst in een boksring in Liverpool. Daar gebeurde iets bijzonders.
In The Dome at Grand Central Hall klonken geen boegeroep of felle discussies over rankings. Wel applaus. En emotie.
Pimblett – op weg naar zijn eerste UFC-titelgevecht – gaf een bokser met Downsyndroom het podium dat hij verdiende. George Goetzee, liefkozend ‘GGG’ genoemd naar zijn held Gennadiy Golovkin, bokste een paar ronden tegen zijn idool. De rollen draaiden al snel om: ‘The Baddy’ ging tegen het canvas, zogenaamd verslagen door ‘GGG’.
Het publiek ging staan. Niet vanwege een titel, maar door de oprechtheid van het moment.
De actie van Pimblett roept bewondering op. Op sociale media stroomden reacties binnen: “Briljant dit.” “Mooi man. Dít is het echte gevecht.” En: “Klasse van Paddy.”
Het evenement werd georganiseerd door No Limits Boxing Club. De club staat al jaren bekend om het toegankelijk maken van de sport voor mensen met een beperking. Oud-bokser Derry Mathews begon er jaren geleden met lessen voor mensen met o.a. ADHD, autisme en cerebrale parese.
Pimblett volgde nu dat voorbeeld. Niet omdat het moest. Maar omdat hij wilde.
Pimblett is normaal een verdeelde naam in de MMA-wereld. Zijn gevecht tegen Justin Gaethje op UFC 324 roept kritiek op. Waarom hij wel een titelgevecht krijgt, en Arman Tsarukyan niet? Het blijft een heet hangijzer.
Maar voor even was daar rust. Voor even werd er niet gepraat over matchmaking, maar over menselijkheid.
En voor even stond een UFC-ster stil. Niet voor de camera’s. Maar voor een jongen met een droom.
Lees het artikel op de mobiele website