Oleksandr Usyk heeft officieel zijn WBO-zwaargewicht titel opgegeven. De Oekraïense kampioen stond na zijn overwinning op Daniel Dubois opnieuw bovenaan in de bokswereld, maar besloot de titel op te geven. Volgens de WBO deed Usyk dit “na zorgvuldige overweging” vanwege zijn leeftijd en het aantal titels dat hij moest verdedigen.
De vacante titel gaat nu naar Fabio Wardley. De 30-jarige Brit krijgt daarmee plots de kans om zijn naam naast grote kampioenen te zetten. Promotor Frank Warren noemde het “één van de meest ongelooflijke verhalen in 45 jaar bokspromotie”. Wardley blijft voorlopig ongeslagen met een record van 20-0-1 en 19 knock-outs.
De aankondiging volgt kort na eerdere waarschuwingen aan Usyk om zijn titel te verdedigen of in te leveren. Uiteindelijk koos hij voor het laatste.
Terwijl er aan de top wordt geschoven met titels, kijkt de bokswereld ook vol verbazing naar een ander gevecht. Jake Paul staat op 19 december tegenover Anthony Joshua in een officieel boksevenement. De weddenschappen liegen er niet om: Paul wordt gezien als een onmogelijke underdog.
Ondanks dat, maakt Paul zich geen zorgen. Hij beweert zelfs honderden miljoenen te verdienen aan het duel. Toch geloven weinig fans dat hij ook maar enige kans maakt. Zijn eerdere gevecht met Gervonta Davis werd afgelast, maar nu staat hij oog in oog met een voormalig wereldkampioen.
De druk op Usyk om zijn titels te verdedigen werd al eerder opgelegd in een ultimatum. Die is hij nu kwijt. Ondertussen kan Paul zich opmaken voor een gevecht waarin hij vrijwel niemand aan zijn zijde heeft.
Wie het overzicht wil houden van de meest opvallende gevechten en ontwikkelingen, kan terecht op de bokspagina van Vechtsportinfo.
Lees het artikel op de mobiele website