Het zorgt voor discussie in de bokswereld. De WBC heeft bepaald dat Oleksandr Usyk na een vrijwillige titelverdediging verplicht tegen Kabayel moet vechten. Maar wat gebeurt er als hij tussendoor kiest voor een gevecht met kickbokslegende Rico Verhoeven?
Die vraag werd opgeworpen door Fight Club 24/7 en zet de zwaargewicht divisie opnieuw op scherp.
Volgens de WBC moet Usyk zijn titel verdedigen tegen Kabayel na zijn vrijwillige verdediging. Dat betekent dat de organisatie verwacht dat hij zijn kampioensgordel op korte termijn verdedigt tegen de aangewezen uitdager.
Een ander pad, bijvoorbeeld een gevecht tegen Glory-kampioen Rico Verhoeven, roept vragen op. Verhoeven is een grote naam in het kickboksen, maar heeft slechts één professionele bokswedstrijd achter zijn naam. Tegen János Finfera in april 2014 welke Verhoeven won. Fight Club 24/7 wijst erop dat je een kickbokser met zo weinig bokservaring moeilijk om de verenigde wereldtitels kunt laten vechten.
Als de titels niet op het spel staan, ontstaat een ander probleem. Tegen de tijd dat Usyk opnieuw verdedigt, kan het dan veertien maanden geleden zijn sinds zijn laatste titelverdediging. Dat is in een topdivisie een lange periode (lees verder onder video).
.
De kritiek is niet gericht op Usyk of Verhoeven zelf. Integendeel. In de discussie wordt benadrukt dat Usyk als kampioen weinig te verwijten valt. Toch leeft het gevoel dat de zwaargewicht divisie vorig jaar stilviel.
Een grote commerciële partij tegen Verhoeven zou aandacht trekken, zeker in Europa. Maar het risico is dat de sportieve lijn van de titels daaronder lijdt. Verplichte uitdagers wachten, rankings verschuiven en duidelijkheid ontbreekt.
De kern van de discussie is simpel. Als Usyk kiest voor een uitstapje buiten de verplichte titelroute, wat betekent dat dan voor zijn gordels? En hoe houdt de WBC grip op de divisie?
De zwaargewichtklasse is historisch het uithangbord van het boksen. Juist daarom ligt elke beslissing onder een vergrootglas. Zeker wanneer de naam van een kickbokslegende als Rico Verhoeven valt.
Lees het artikel op de mobiele website