De nieuwe PFL-CEO John Martin is nog maar net begonnen, maar heeft meteen een van de grootste gevechten uit de MMA-geschiedenis in handen. Hij gaf in een interview aan dat hij volledig achter een mogelijke clash tussen Jake Paul en Oleksandr Usyk staat. “Het antwoord is ja,” zei hij enthousiast, toen hem werd gevraagd of hij dit gevecht wil maken.
Martin nam in juli de leiding over bij PFL, de tweede grootste MMA-organisatie ter wereld. Binnen zijn eerste maand dook meteen de mogelijkheid op voor een crossover-superfight. Het zou betekenen dat Jake Paul, die in 2023 bij PFL tekende, eindelijk zijn debuut in de kooi maakt.
Oleksandr Usyk, de onbetwiste zwaargewichtkampioen in het boksen, won onlangs van Daniel Dubois en gebruikte dat moment om Jake Paul uit te dagen. Anders dan gebruikelijk kwam de uitdaging dit keer niet van Paul, maar van Usyk zelf.
Via X liet Usyk weten dat hij na zijn boksafscheid klaarstaat om Paul in de kooi te ontmoeten. “Binnenkort sluit ik het boek van het boksen. Daarna wacht ik je op in de kooi. Laten we zien of je ballen hebt of alleen honger naar hype,” schreef Usyk.
Zijn boodschap zorgde voor opschudding in zowel de boks- als MMA-wereld. Topcoaches twijfelen echter hardop of Usyk in MMA dezelfde kans maakt als in het boksen.
Jake Paul is inmiddels uitgegroeid van YouTuber tot bokser met grote ambities. Hij zette Usyk al eerder op zijn ‘bucketlist’ voor 2030, naast bizarre doelen zoals vechten op de maan en zelfs een gooi doen naar het presidentschap.
Zijn reputatie als provocateur blijft groeien. Onlangs maakte hij nog headlines door boksicoon Floyd Mayweather uit te lachen met de sneer dat ‘hij maar een kleintje heeft’.
Of het duel tussen Paul en Usyk in 2026 al werkelijkheid wordt, wil Martin niet bevestigen. Wel liet hij doorschemeren dat hij de deal graag wil sluiten. Voor fans wereldwijd zou het een gevecht zijn dat grenzen tussen boksen en MMA volledig doorbreekt.
Lees het artikel op de mobiele website