Jake Paul ooit vooral bekend als YouTuber. Heeft zich nu definitief tussen de grote jongens in het boksen geplaatst. Zijn overwinning op Julio César Chavez Jr. afgelopen weekend heeft hem een plek in de top 15 van de WBA opgeleverd. Daarmee komt een wereldtitelgevecht in de cruisergewicht klasse binnen handbereik.
De overwinning op Chavez Jr. kwam met een unanieme beslissing. Hoewel de Mexicaan zijn topvorm al jaren kwijt is en op een onnatuurlijke gewichtsklasse vocht, vond de WBA de prestatie van Paul belangrijk genoeg om hem officieel te rangschikken.
Voorafgaand aan het gevecht maakte WBA-president Gilberto Mendoza al duidelijk wat er op het spel stond. Als Paul zou winnen, zou hij direct een plek in de ranglijst krijgen. Dat gebeurde ook. Met zijn plek op nummer 14 staat Paul nu zelfs boven de ongeslagen Amerikaan Craig Parker, die 20 gevechten won, allemaal via knock-out.
De snelle stijging van Paul roept vragen op. Normaal moeten vechters zich door jaren van harde wedstrijden omhoog vechten. Maar door Pauls bekendheid en commerciële waarde lijkt hij die route te mogen overslaan. Hij komt nu in aanmerking voor een vrijwillige titelverdediging tegen de huidige WBA-kampioen.
De WBA-kampioen in de cruisergewichtklasse is Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez. Hij verdedigde onlangs zijn titel tegen Yuniel Dorticos, en won na twaalf ronden. Ramirez heeft 48 overwinningen en slechts één nederlaag, die hij leed tegen Dmitry Bivol.
Tijdens het gala afgelopen weekend stonden Ramirez en Paul al tegenover elkaar backstage. Daarmee lijkt de spanning alvast opgebouwd. Of het gevecht echt doorgaat, blijft voorlopig onduidelijk. Paul hintte na zijn gevecht ook naar andere tegenstanders zoals Gervonta Davis, Anthony Joshua en Tommy Fury.
Zijn record staat nu op 12 overwinningen en 1 nederlaag. Ondanks kritiek van traditionele boksliefhebbers blijft Paul zijn eigen koers varen. Een wereldtitelgevecht lijkt dichterbij dan ooit.
Lees het artikel op de mobiele website