Hij had ook kunnen kiezen voor gemak. Maar Tony Jas wil getest worden. Zijn recente zege op Steve Suppan liet dat opnieuw zien. Wat daarna gebeurde, ging verder dan sport. Niemand minder dan de weduwe van bokslegende Muhammad Ali gaat het Nederlandse bokstalent onder haar hoede nemen.
Steve Suppan was geen tegenstander die je zomaar op je record zet. Hij bracht ervaring mee, kracht en een bekende naam. Toch was het Tony Jas die vanaf de eerste bel het tempo bepaalde. Hij bokste strak, scherp en zonder franje. Geen overhaaste combinaties, wel constante druk.
Na afloop was het Suppan die het woord nam. Zichtbaar geraakt sprak hij het publiek toe. Hij noemde Jas een toekomstige wereldkampioen. “Dit is het moment,” zei hij. “Straks ben je te laat.” Hij riep sponsors op om nu in te stappen.
Buiten de ring gebeurde iets opmerkelijks. Via ondernemer Tommy van Maanen en netwerkstrateeg Charles D.A. Ruffolo kwam Jas in contact met Khalilah Ali, de weduwe van Muhammad Ali.
Gisteren spraken ze met elkaar via video verbinding. Geen commercieel gesprek. Wel over discipline, motivatie, nalatenschap. Ze vertelde over haar eigen leven: zwarte band 12e dan karate, voormalig bodyguard van Malcolm X, vriendin van Bruce Lee. Ze sprak over wat het betekent om écht verantwoordelijkheid te dragen.
Volgens Van Maanen gaf ze tijdens het gesprek aan dat ze Jas wil begeleiden als godmother. "Een ontmoeting in de Verenigde Staten staat gepland. Zij ziet in Tony potentie om een grote naam te worden in het boksen", zegt Tommy van Maanen tegen de redactie van Vechtsport Info.
In het kamp van bokser Jas is de koers duidelijk. Geen veilige opbouw, geen makkelijke overwinningen. Tegenstanders moeten hem testen. Hij wil groeien door te strijden. Niet door te wachten.
Dat past bij zijn bijnaam: The White Diamond. Geen marketingpraat. Gewoon wie hij is in de ring. Druk maakt hem beter. En afwachten zit niet in zijn systeem.
Het gesprek toonde een opmerkelijk contrast. Khalilah Ali, met haar verleden naast de grootste bokser ooit. En Tony Jas, aan het begin van iets nieuws. Waar het verhaal van de één is verteld, schrijft de ander zijn eerste hoofdstukken.
Jas zegt niet dat hij Muhammad Ali is. Maar hij bokst wel met dezelfde houding. Niet afwachten. Afdwingen.
Lees het artikel op de mobiele website