Het waren woorden die insloegen als een uppercut. Terence Crawford gelooft niet dat het gevecht tussen Mike Tyson en Jake Paul eerlijk verliep. Volgens de Amerikaanse kampioen was het duel zelfs “gescript”. Daarmee gooit hij olie op een vuur dat al sinds november 2024 smeult.
In november 2024 stapte Mike Tyson, 58 jaar oud en bijna twintig jaar weg uit het profboksen, opnieuw de ring in. In het AT&T Stadium in Arlington verloor hij op punten van de veel jongere Jake Paul. Het werd een van de meest bekeken bokswedstrijden van het jaar. Direct na afloop klonken er al twijfels, maar hard bewijs kwam er nooit.
Nu mengt Terence Crawford zich in die discussie. In de Joe Rogan Experience-podcast zei hij zonder omwegen: “I think it was scripted.” Hij wees op momenten in het gevecht waarop Tyson op zijn handschoenen beet en zichtbaar worstelde met zichzelf. “Het kostte hem alles om hem niet te raken,” aldus Crawford, die het pijnlijk vond om een icoon zo te zien.
Tyson is niet zomaar een oud-wereldkampioen. Hij is een wereldwijde sportlegende en lid van de Hall of Fame. Dat hij op 58-jarige leeftijd terugkeerde op het hoogste podium, maakte het gevecht direct beladen. Voor sommigen was het een nostalgisch moment, voor anderen een riskante onderneming.
Crawford behoort duidelijk tot die laatste groep. Hij noemde het optreden van Tyson een trieste geldgreep. “Hij had daar niet moeten staan. Helemaal niet,” zei hij. Volgens de Amerikaan waren er genoeg andere manieren geweest om met Tysons naam en netwerk geld te verdienen, zonder zijn erfenis in de waagschaal te leggen.
Jake Paul kreeg tijdens zijn bokscarrière vaker te maken met beschuldigingen van in scène gezette partijen. Rond het duel met Tyson bereikten die geruchten een hoogtepunt. Toch is er nooit bewijs geleverd voor manipulatie. Paul en zijn promotie ontkennen alle aantijgingen.
Dat maakt de uitspraken van Crawford extra gevoelig. Hij is zelf een gerespecteerde wereldkampioen en zijn woorden wegen zwaar binnen de sport. Zijn kritiek raakt aan een bredere discussie over entertainment versus sportieve integriteit, zeker wanneer een oudere legende het opneemt tegen een veel jongere tegenstander.
De controverse rond Tyson tegen Paul lijkt daarmee nog lang niet uitgevochten.
Lees het artikel op de mobiele website