Een dag na het ongeval waarbij twee vrienden het leven lieten, zat Anthony Joshua met verband rond zijn hoofd in een behandelkamer. Aan de andere kant van de lijn: UFC-kampioen Kamaru Usman. Het gesprek was pijnlijk, oprecht en onthutsend.
De crash gebeurde op 29 december in Nigeria, op de beruchte Lagos-Ibadan snelweg. Joshua zat in een zwarte Lexus SUV met drie vrienden. Enkele uren eerder was hij nog geland op Nigeriaanse bodem. Enkele uren later waren Sina Ghami en Latif Ayodele dood.
Joshua zat eerst voorin, maar wisselde van plek op verzoek van de chauffeur. Die ene beslissing redde zijn leven. De auto reed op volle snelheid in op een stilstaande vrachtwagen met sojabonen. Joshua werd gewond uit het wrak gehaald en opgenomen in het ziekenhuis.
Een dag na de crash belde bokser Joshua met Kamaru Usman, die zich voorbereidde op een gevecht in Lagos. In de video, gedeeld via YouTube, zit Joshua stil, met zichtbaar letsel. Usman vraagt hoe het ging met zijn vrienden.
Joshua antwoordt: ‘Eén zat voorin, de ander achter hem. Ze zijn allebei overleden. Het is nog niet tot me doorgedrongen.’ Usman: ‘Je hebt de wereld laten schrikken, dat weet je toch?’ Joshua: ‘Het leven is kort, man. Maar kijk, nu spreek ik jou voor het eerst.’
Het gesprek met Usman raakte een snaar. Geen promotiepraatje, geen sportieve bravoure. Alleen verlies, verwarring en een onverwachte band tussen twee topsporters.
De bestuurder, Adeniyi Kayode, is aangeklaagd voor roekeloos rijgedrag, rijden zonder rijbewijs en het veroorzaken van de dood door gevaarlijk rijgedrag. Hij beweert dat de remmen faalden. Zijn zaak dient later deze maand.
Joshua bracht oud en nieuw door in het ziekenhuis, vloog daarna terug naar Engeland om de begrafenis van zijn vrienden bij te wonen. Latif Ayodele – ook wel bekend als ‘Healthy Mindset’ – stond aan de basis van Joshua’s carrière. Ghami was zijn vaste trainingsmaat en begeleider tijdens de voorbereidingen op het gevecht met Jake Paul.
Lees het artikel op de mobiele website