De Nederlandse bokser Gradus Kraus zet het profboksen op zijn kop. In een land dat al jaren worstelt met internationale boksresultaten, zorgt hij voor nieuw vuur. In slechts twaalf maanden won hij acht profpartijen, en niet zomaar: met overmacht. Deze zaterdag bokst hij in Rotterdam een partij die hij niet mag verliezen.
Volgens kenners als Don Diego Poeder bokst de 24-jarige Kraus met het inzicht van een ervaren prof. “Hij vecht alsof hij al twintig partijen heeft gedaan,” zegt Poeder tegen de Telegraaf. “Zelfverzekerd, tactisch en keihard.” Ook oud-kampioenen Raymond Joval en Bert Kops zijn lovend. Kops benadrukt dat Kraus met zijn fysieke kracht, ringgevoel en team alles in huis heeft voor de top.
Wat Kraus extra sterk maakt, is zijn begeleiding. Hij wordt getraind door niemand minder dan Peter Fury, een grote naam in het Britse boksen. Zijn promotie ligt in handen van GBM Boxing, wat hem toegang geeft tot grote podia. Dat helpt hem om sneller richting internationale gevechten te gaan.
Die zakelijke begeleiding is iets waar veel Nederlandse boksers in het verleden op vastliepen, stelt Joval. “Er waren geen promotors of managers meer die wisten hoe je een carrière bouwt. Maar Gradus zit wat dat betreft goed.”
Gradus Kraus (M) met vader Albert (L) en Peter Fury
Ook privé is Kraus opvallend. Hij betreedt de ring vaak met zijn dochtertje, die een lied zingt voor de wedstrijd. Poeder bewondert zijn focus: “Dat je daarna zo scherp kunt zijn in de ring, zegt veel over zijn concentratie.”
Komend weekend staat Kraus in Rotterdam tegenover Rostam Ibrahim. Als hij wint, ligt de weg naar internationale faam open. “Bij winst kan hij makkelijk voor een WBA-titel geplaatst worden,” zegt Kops. “Misschien zelfs tegen iemand uit de top 5 van de wereld.”
Volgens Joval speelt zijn ongeslagen status ook een rol. “Als je al je partijen wint, waarvan zeven of acht op knock-out, dan weten matchmakers dat jij echt kunt slaan.”
Toch zijn er ook zorgen. Wat als Kraus toch verliest? Dan is er schade, zegt Poeder. “Dan moet hij even herstellen. Maar hij is jong, dus dat komt goed.” Ook Kops denkt dat hij zich dan wel herpakt: “Even terugvechten en hij is weer terug in beeld.”
In aanloop naar het titelgevecht is de spanning voelbaar. De verwachtingen zijn hoog, de druk groot. Maar wie ziet hoe Gradus Kraus nu bokst, snapt waarom velen denken dat hij de volgende grote naam van Nederland wordt.
Eerder ontstond al veel hype rond Kraus in de aanloop naar het titelgevecht. Die sfeer lees je terug in deze vooruitblik op zijn gevecht.
Zijn levensstijl krijgt ook steeds meer aandacht, want Kraus stapt inmiddels in de voetsporen van Rico Verhoeven.
Benieuwd naar meer over deze opkomende ster? Bekijk dan het laatste bokssportnieuws en analyses op Vechtsportinfo.
Lees het artikel op de mobiele website