Oleksandr Usyk stapt binnenkort de ring in tegen Rico Verhoeven, maar zijn voormalige promotor had dat nooit laten gebeuren. Sterker nog, hij had hem liever zien stoppen. Het zorgt voor discussie nog vóór de eerste bel klinkt.
Het gevecht tussen Usyk en Verhoeven staat gepland op 18 mei en heeft direct reacties losgemaakt. De WBC-titel van Usyk staat op het spel, ondanks dat Verhoeven geen achtergrond heeft in traditioneel boksen.
Volgens Alex Krassyuk, de voormalige promotor van Usyk, klopt die keuze niet. Hij stelt dat het gevecht onder zijn begeleiding nooit zou zijn doorgegaan.
“Dit klinkt misschien vreemd, maar als ik er nog was, zou dit gevecht er niet zijn gekomen,” zegt hij. Daarmee zet hij zich lijnrecht tegenover de huidige koers van het team van Usyk.
Krassyuk begrijpt wel waarom de keuze is gemaakt. Hij wijst naar het commerciële plaatje. Voor Usyk, die richting de veertig gaat, worden zulke gevechten steeds aantrekkelijker.
Toch vindt hij dat geen reden om door te gaan. Volgens hem heeft Usyk alles al bereikt wat er te bereiken valt. Titels, geld en status zijn binnen.
Hij noemt hem een nationale held en een wereldster. Juist daarom had hij een andere route gekozen.
De oud-promotor is duidelijk in zijn visie. Hij had Usyk geadviseerd om te stoppen op het hoogtepunt.
“Hij heeft alles bereikt en meer verdiend dan hij ooit had kunnen dromen,” legt hij uit. “Er is niets meer te bewijzen.”
In zijn ogen is dit het moment om afscheid te nemen en een nieuwe fase in te gaan. Niet om nog risico’s te nemen tegen tegenstanders buiten de klassieke bokswereld.
Usyk zelf denkt daar anders over. Hij wil nog een aantal partijen vechten voordat hij stopt. Het duel met Verhoeven lijkt onderdeel van dat plan.
Daarna lonken mogelijk nieuwe gevechten, afhankelijk van de uitkomsten in de divisie. Namen als Daniel Dubois, Fabio Wardley en zelfs een derde clash met Tyson Fury blijven rondzingen.
Voor nu ligt de focus op 18 mei. Een gevecht dat sportief vragen oproept, maar commercieel veel aandacht trekt.
Lees het artikel op de mobiele website