Deontay Wilder heeft alle hoop op een megagevecht tegen Francis Ngannou dit jaar van tafel geveegd. Zijn adviseur Shelly Finkel bevestigde dat er in 2025 geen duel komt. Dit opent een deur voor Rico Verhoeven die wel tot drie gevechten met Ngannou voor zich ziet.
Ngannou had juist laten doorschemeren dat de onderhandelingen in volle gang waren. Toch maakte Wilder’s kamp duidelijk dat fans voorlopig kunnen stoppen met hopen.
Finkel zei kort en krachtig: “Deontay Wilder zal Francis Ngannou niet in 2025 bevechten. Dat gevecht gaat dit jaar niet gebeuren.”
Wilder won in juni van Tyrrell Herndon via knock-out in de zevende ronde. Daarmee maakte hij een einde aan zijn reeks van twee verliespartijen tegen Joseph Parker en Zhilei Zhang.
Zijn kamp benadrukt dat er geen contracten liggen voor een volgend duel. Er wordt verwacht dat Wilder eerst nog een kleiner gevecht pakt om ritme op te bouwen, voordat hij weer een grootse clash zoekt in 2026.
Voor Rico Verhoeven, de onbetwiste koning van het zwaargewicht kickboksen, is Francis Ngannou een droomtegenstander. Al vaker sprak hij uit dat zo’n duel de ultieme test zou zijn.
Als Wilder definitief wegvalt, zou dit deuren kunnen openen voor Verhoeven. Een clash met Ngannou zou niet alleen sportief een mijlpaal zijn, maar ook commercieel enorme aandacht trekken.
Een mogelijk gevecht tussen de Nederlandse kampioen en Ngannou zou de kickboks- én MMA-wereld dichter bij elkaar brengen. Voor Verhoeven zou dit de kans zijn om zich te meten met een van de sterkste vechters die ooit in de UFC heeft gestaan.
Francis Ngannou, de voormalige UFC-kampioen, heeft al twee zware boksnederlagen achter de rug. Zowel Tyson Fury als Anthony Joshua bleken te sterk voor de MMA-legende.
Sinds zijn overstap naar de Professional Fighters League vocht Ngannou slechts één keer, tegen Renan Ferreira. Toch blijft hij mikken op een groot boksevenement om zijn status buiten de kooi kracht bij te zetten.
Of Wilder en Ngannou in 2026 alsnog in de ring belanden, blijft onzeker. Voor nu lijkt de deur gesloten. Maar voor Rico Verhoeven en de fans kan deze wending juist een onverwachte opening zijn.
Lees het artikel op de mobiele website