Het publiek in Derby zag iets onverwachts. Een olympisch kampioen uit een andere sport stapte de ring in en maakte binnen twee rondes een einde aan het gevecht. Jade Jones begon haar bokscarrière met een knock-out die meteen aandacht trekt.
De 32-jarige tweevoudig olympisch kampioen taekwondo, versloeg Egypt Criss met drie harde linkse hooks. Daarmee zette ze haar eerste stap in een ambitieus plan: wereldkampioen worden in twee verschillende sporten.
Voor Jade Jones voelde het moment als een nieuw hoofdstuk. Na twintig jaar in het taekwondo besloot ze begin vorig jaar dat ze een andere uitdaging nodig had. Het doel dat ze daarna uitsprak was groot en duidelijk: ook in het boksen de top bereiken.
In Derby stond ze voor het eerst als bokser in de ring. Tegenstander was Egypt Criss, de dochter van hiphopartiesten Anthony ‘Treach’ Criss van Naughty by Nature en Sandra ‘Pepa’ Denton van Salt-N-Pepa.
Het gevecht duurde niet lang. In de tweede ronde landde Jones drie opeenvolgende linkse hooks. Criss ging naar de grond en het duel was voorbij.
Jones behoort al jaren tot de grootste namen uit het taekwondo. Ze won olympisch goud op de Spelen van Londen 2012 en herhaalde dat vier jaar later in Rio 2016. Daarmee groeide ze uit tot een van de succesvolste Britse vechtsporters van haar generatie.
Toch voelde ze dat het tijd was voor verandering. Na twee decennia in dezelfde sport wilde ze opnieuw beginnen, met een discipline die andere vaardigheden vraagt maar nog steeds draait om timing, explosiviteit en lef.
Voor haar overstap werkt Jones samen met voormalig profbokser Stephen ‘Swifty’ Smith. Ze traint in de bekende 4 Corners Gym in Liverpool, waar ze de basis van het boksen opbouwt.
Daarbij kijkt ze ook naar iemand uit haar eigen omgeving. Haar voormalige teamgenoot en kamergenoot Lauren Price maakte eerder al succesvol de overstap naar het boksen en werd wereldkampioen. Price had bovendien ook een verleden in het voetbal, kickboksen en taekwondo.
Dat pad laat zien dat een overstap tussen vechtsporten mogelijk is. De knock-out in Derby is pas het begin, maar Jones heeft haar intenties meteen duidelijk gemaakt.
Lees het artikel op de mobiele website