Naoya Inoue is geen gewone bokser. Hij is een roofdier in de ring. Zijn bijnaam, The Monster, is geen marketinggrap, maar pure waarheid.
Met absurd snelle handen, snoeiharde combinaties en chirurgische precisie heeft hij wereldkampioenen één voor één vernietigd. Hij komt, ziet en sloopt. Geen showman. Gewoon oorlog.
Inoue werd geboren op 10 april 1993 in Zama, Japan. Zijn vader Shingo was zijn eerste trainer. Vanaf dag één werd hij klaargestoomd om te vechten. Niet alleen op kracht, maar op discipline, techniek en mentale hardheid.
In zijn amateurcarrière won hij 75 partijen en verloor er maar zes. Tegen de tijd dat hij 19 was, wist iedereen dat er iets speciaals aan kwam.
In 2012 maakte hij zijn profdebuut. Zijn tegenstander werd letterlijk kapot geslagen met een bodyshot in de vierde ronde. Japan had een nieuw monster.
Elke partij daarna ging sneller, harder en grimmiger. Hij had pas zes profpartijen gevochten en was al nationaal en internationaal kampioen. Niemand kon zijn tempo aan.
Inoue vocht in meerdere gewichtsklassen. Hij versloeg voormalig wereldkampioen Jaime McDonnell in minder dan twee minuten. Daarna begon zijn run in de legendarische World Boxing Super Series.
Hij sloeg voormalig kampioen Juan Carlos Payano knock-out in 70 seconden. In de halve finale verpulverde hij Emanuel Rodriguez. En in de finale versloeg hij ringlegende Nonito Donaire in een oorlog die tot het uiterste ging.
Na het toernooi ging hij door. Hij verdedigde zijn titels en maakte elke tegenstander af. In 2022 herkende niemand Donaire terug in de rematch. Inoue liet niets heel. KO in ronde twee.
Later dat jaar versloeg hij Paul Butler en werd hij de eerste onbetwiste bantamgewichtkampioen in 50 jaar. Maar hij was nog niet klaar.
In juli 2023 vocht hij tegen Steven Fulton, een technisch sterke kampioen. Inoue brak hem af en sloeg hem KO in ronde acht.
In december 2023 vocht hij tegen Marlon Tapales. Hij sloeg hem knock-out met een bodyshot gevolgd door een uppercut. Inoue had opnieuw alle titels in handen. Ongenaakbaar.
Op 6 mei 2024 kwam zijn grootste test: de Mexicaanse knockout-machine Luis Nery. In de eerste ronde ging Inoue voor het eerst in zijn carrière neer. De zaal was stil.
Maar hij stond op. En toen begon het gevecht pas echt. In ronde twee sloeg hij Nery neer. In ronde zes maakte hij het af met een brute rechtse. KO. Gevecht voorbij. Troon behouden.
In september 2024 sloeg hij voormalig wereldkampioen TJ Doheny technisch knock-out. In januari 2025 sloeg hij ook de Koreaanse uitdager Ya Jun Kim neer met een keiharde combinatie in ronde vier.
Naoya Inoue heeft inmiddels alles gewonnen wat er te winnen valt. Maar hij blijft doorgaan. Hij blijft uitdagen. Hij blijft vernietigen.
En de grote vraag blijft: wie kan dit monster stoppen?
Lees het artikel op de mobiele website