Jong zwaargewicht en supertalent Moses Itauma zet vraagtekens bij het WBC titelgevecht tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven. Niet het gevecht zelf, maar vooral de inzet ervan ligt onder vuur.
Moses Itauma maakte zijn standpunt duidelijk in een interview met Ariel Helwani, waarin hij reageerde op de bokswedstrijd tussen Oleksandr Usyk en Rico Verhoeven. Volgens de 21-jarige Brit heeft Usyk alle vrijheid om zijn carrière zelf vorm te geven, maar daar hoort volgens hem een grens bij.
“Usyk mag doen wat hij wil, hij heeft dat recht verdiend,” liet Itauma weten. Toch plaatst hij een duidelijke kanttekening. Gelijk de WBC-wereldtitel verbinden aan zo’n gevecht gaat hem te ver. Daarmee raakt hij een gevoelige snaar binnen de sport.
De kern van Itauma’s kritiek zit in het idee dat Rico Verhoeven, een kickbokskampioen, direct voor een wereldtitel mag vechten in zijn eerste bokswedstrijd. Dat druist volgens hem in tegen hoe de sport normaal werkt.
“Dat Rico meteen voor de wereldtitel kan vechten, is een beetje gek,” stelde Itauma. Daarmee verwoordt hij wat onder fans al langer leeft. In het boksen bouwen vechters hun positie doorgaans langzaam op, via meerdere gevechten en rankings.
Een directe titelkans zonder dat traject roept vragen op over de geloofwaardigheid van kampioenschappen.
Tegelijk erkent Itauma dat Usyk zich in een uitzonderlijke positie bevindt. Als onbetwiste wereldkampioen heeft hij een status bereikt waarin hij keuzes kan maken die voor anderen ondenkbaar zijn.
Volgens Itauma hoort die vrijheid bij het niveau dat Usyk heeft bereikt. Grote namen trekken nu eenmaal andere kansen aan. Toch vindt hij dat die vrijheid niet moet doorsijpelen naar titelgevechten.
Daar ligt voor hem de grens tussen commerciële aantrekkingskracht en sportieve eerlijkheid.
De uitspraken van Itauma vallen op omdat hij zich normaal terughoudend opstelt. In dit geval sprak hij zich duidelijk uit, zonder zijn respect voor Usyk te verliezen.
Het moment onderstreept hoe gevoelig het onderwerp ligt. De mogelijke combinatie van boksen en kickboksen, met een wereldtitel op het spel, zorgt voor verdeeldheid.
Wat voor de één een unieke super fight is, voelt voor de ander als een stap te ver.
Lees het artikel op de mobiele website