Jursly Vargas bokste sinds lange tijd weer in eigen land gisteren in Almere waar hij de Oekraïner Rafail Melnyk ongenadig knock-out sloeg. Een mokerslag die de hal stil kreeg. Melnyk lag op het canvas, Vargas stond boven hem. Ogen vol vuur, vuisten nog gespannen. De Oekraïner had geen moment grip op het gevecht.
De jonge Nederlander (21) maakte indruk. En zijn woorden na vooraf waren minstens zo scherp als zijn stoten.
“Gradus is niet van mijn level,” zei Vargas, die de vergelijking met Kraus niet uit de weg ging. “Ik lig niet wakker van Kraus, maar ik vind het... hoe zeg ik het netjes? Raar.” Die opmerking raakt, want de bokswereld keek afgelopen week al op van Kraus’ knock-out tegen Ibrahim in Rotterdam. Maar waar Kraus train in eigen land op Nederlandse bodem, traint Vargas in Las Vegas – onder Floyd Mayweather jr.
Die samenwerking is geen voetnoot, maar een bepalende factor. Mayweather is niet zomaar een ex-kampioen, hij is een instituut. En hij ziet iets in Vargas. “Vargas vecht alsof hij voorbestemd is om te domineren,” zei Mayweather na afloop van de partij tegen Melnyk.
Wie Vargas zag boksen in Almere, zag de echo van zijn befaamde coach. Niet het losse, wilde boksen dat vaak jonge talenten kenmerkt, maar gecontroleerde agressie. Timing. Slimme voeten. Het soort boksen dat je leert van iemand die ongeslagen met pensioen ging.
Melnyk was kansloos. Vargas sloot elke ronde sterker af dan hij begon. En de knock-out? Die kwam hard, maar niet onverwacht.
Wat begon als vergelijkingen tussen twee talenten, groeit uit tot een spanningsveld. Nederland heeft eindelijk weer boksers waar het publiek voor opstaat. Jong, brutaal en bloedserieus.
Vargas weet dat hij bekeken wordt. Zijn stijl, zijn woorden, zijn overwinningen: alles telt. En achter hem kijkt Mayweather mee. Dat geeft gewicht. Niet alleen in de ring, maar ook daarbuiten.
Lees het artikel op de mobiele website