Jake Paul blijft dromen, maar de top zwaargewichten lachen hard. Oleksandr Usyk heeft geen goed woord over voor de kansen van de YouTuber tegen Anthony Joshua op 19 december bij hun gevecht in het Kaseya Center in Miami, Florida. En op Netflix wordt uitgezonden. “Een Rolls Royce tegen een Fiat,” zegt hij droog.
Niemand kent Anthony Joshua beter dan Oleksandr Usyk. De Oekraïner versloeg hem twee keer, nam zijn titels over en werd onbetwiste wereldkampioen. Hij weet hoe hard Joshua slaat, hoe snel hij beweegt, hoe dodelijk één fout kan zijn. Dat Jake Paul vrijwillig tegenover hem wil staan, vindt hij onbegrijpelijk. “Als Joshua wil, maakt hij hem dood,” zegt Usyk. “Ik meen het. Jake Paul is een showman, geen bokser.”
Jake Paul denkt daar anders over. Hij wil de wereld choqueren op 19 december. Hij gelooft in een knock-out, in een titelrun, in een wonder. Maar de sport kijkt sceptisch toe. Paul bokste nog nooit op dit niveau. Joshua was ooit olympisch kampioen.
Hij vocht met de besten, stond op van harde klappen en bleef relevant. Paul komt uit een heel andere hoek. Usyk noemt hem wel sportman, maar met een knipoog. “Joshua is een Rolls Royce. Paul is een Fiat. Dat is gewoon zo.”
Wat het nog gekker maakt: Usyk wil Paul zelf aanpakken. Niet in de ring, maar in de UFC-kooi. “Ik zal voor hem bidden,” zegt hij spottend. “Maar ik wil hem in de octagon.”
De opmerking komt met een glimlach, maar de ondertoon is serieus. Usyk heeft zijn laatste partij in juli gewonnen via knock-out en lijkt zin te hebben in iets nieuws. Voor Paul stapelen de waarschuwingen zich op.
De match-up tussen Paul en Joshua wordt besproken, bekritiseerd en bekeken als een spektakel. Maar achter het rumoer klinkt vooral één vraag: moet dit wel gebeuren? Als zelfs de kampioen vreest voor Pauls veiligheid, zegt dat veel.
Usyk vocht 24 keer, won alles, en weet hoe gevaarlijk een echte zwaargewicht is. De bokswereld wacht af.
Lees het artikel op de mobiele website