De bokswereld keek verbaasd op toen duidelijk werd dat Scott Forrest slechts 48 uur voor het gala in Sheffield is toegevoegd aan de line-up. Zijn tegenstander is niemand minder dan Gradus Kraus vanavond, de ongeslagen Nederlander die tot nu toe zeven tegenstanders op rij knock-out sloeg.
Maar niet iedereen is overtuigd dat dit een eerlijke kans is. Volgens critici is Forrest vooral opgetrommeld om de opmars van Kraus extra glans te geven. “Hij krijgt amper voorbereidingstijd en staat tegenover een jongen die alles sloopt wat voor hem staat,” klinkt het cynisch langs de zijlijn.
Kraus geniet in eigen land steeds meer bekendheid. Onder leiding van coach Peter Fury en Rico Verhoevens trainer Dennis Krauweel bouwde hij een reputatie op als publiekslieveling en KO-machine. Toch is er ook scepsis. Veel kenners vinden dat zijn tegenstanders tot nu toe te licht waren.
“Hij heeft talent, daar twijfelt niemand aan,” zegt een Britse analist. “Maar zeven knock-outs tegen beperkte opponenten maken je nog geen gevestigde naam.” Forrest, met zijn internationale amateurervaring, zou volgens sommigen daarom de eerste echte test zijn voor Kraus.
De Nederlander stijgt bovendien naar cruisergewicht voor dit duel, een gewichtsklasse waar Forrest zich al eerder liet gelden. Het maakt het gevecht gevaarlijker en interessanter tegelijk.
Voor Forrest voelt het duel als een moment van alles of niets. In februari ging hij zwaar onderuit tegen Aurel Ignat. Een nederlaag die hem in de schaduw zette na een veelbelovende start als prof.
Nu krijgt hij een onverwachte kans om zich te herstellen. Een overwinning op de gehypete Kraus zou hem meteen terug op de kaart zetten in Groot-Brittannië. “Mensen denken dat ik hier alleen ben om te verliezen,” zei hij kort na de bekendmaking. “Maar ze gaan zien dat ik gevaarlijker ben dan ze verwachten.”
Of Forrest werkelijk de rol van underdog kan doorbreken, zal in Sheffield duidelijk worden. Wat zeker is: de bokswereld kijkt met spanning uit naar deze onverwachte confrontatie.
Lees het artikel op de mobiele website