Fabio Wardley heeft zichzelf stevig op de kaart gezet. Hij versloeg Joseph Parker met een brute knock-out in de elfde ronde en is nu de verplichte uitdager van Oleksandr Usyk. De Brit leek op weg naar zijn eerste nederlaag, maar keerde het gevecht volledig om.
In de beginrondes kwam Parker sterker over. Hij drukte Wardley achteruit en raakte vaak met zijn linkerhoek. Wardley’s neus bloedde al in de eerste ronde, maar hij bleef staan. Ook in de tweede ronde had Parker de overhand, tot Wardley ineens toesloeg met zijn rechter.
Wardley raakte Parker vol op het hoofd. De Nieuw-Zeelander wankelde, maar kreeg een korte adempauze doordat zijn bitje uitviel. Het publiek hield de adem in. Wardley bleef drukken en sloeg opnieuw hard toe vlak voor het einde van de ronde.
De spanning bleef tot diep in de wedstrijd. Parker leek het gevecht onder controle te hebben. In ronde zeven had hij zelfs Wardley aan het wankelen met een reeks linkse hoeken. Toch herstelde Wardley zich telkens weer.
In de tiende ronde draaide het momentum opnieuw. Parker leek op weg naar de winst, tot Wardley opnieuw met een rake rechter kwam. Hij ging vol in de aanval. In de elfde ronde was het klaar. Wardley sloeg Parker tegen de touwen, waarna de scheidsrechter ingreep.
Het publiek in de O2 Arena ging uit zijn dak. Wardley schreeuwde de naam van zijn volgende doelwit: “Uuuusyk!” De Oekraïense kampioen bevestigde eerder dat hij de winnaar van dit gevecht zou treffen. Zijn team liet weten dat Usyk fit is en doorgaat met trainen.
Usyk kreeg eerder felle kritiek toen hij tijdens zijn voetbaluitje de bokstitels leek te verwaarlozen. Die discussie is nog vers, zoals blijkt uit deze video over zijn vermeende laksheid.
Wardley krijgt nu de kans van zijn leven: vier wereldtitels liggen in het verschiet. Alles over de komende titelstrijd en meer vind je op de bokspagina van Vechtsport Info.
Lees het artikel op de mobiele website