Anthony Joshua stapte zichtbaar aangeslagen uit het wrak van de auto waar hij achter in zat vandaag. Hij was bij bewustzijn, maar had pijn. Juist nu het gonst van de geruchten over een opvallend gevecht tegen Rico Verhoeven in februari. Is de vraag komt deze in gevaar?
Het ongeval gebeurde maandagochtend rond 11.00 uur in Makun, op ongeveer dertig mijl van Lagos. De Lexus SUV waarin Anthony Joshua zat, botste op een stilstaande truck. Volgens de autoriteiten reed het voertuig vermoedelijk te hard en verloor de bestuurder de controle tijdens een inhaalactie. Joshua zat achterin en werd door omstanders uit het beschadigde voertuig geholpen. Op beelden is te zien dat hij helder is, maar zichtbaar pijn heeft.
Berichten op social media melden dat de twee doden Joshua's vrienden Sina en Latz zijn die ook zijn fitness coaches waren.
De timing maakt het incident relevant. De naam van Rico Verhoeven circuleert al langer als mogelijke tegenstander voor Joshua in het voorjaar. Ook het managent van Verhoeven bevestigd dat er gesprekken gaan de zijn. Dit feit en het gerucht krijgen door het ongeluk een andere lading.
Een gevecht met Verhoeven vraagt fysieke druk, clinchwerk en constante belasting van nek en bovenlichaam. Precies de zones die bij een zware aanrijding gevoelig zijn.
Hoewel er wordt gesproken over lichte verwondingen, betekent dat in top vechtsport niet automatisch een snelle terugkeer. Joshua werd naar het ziekenhuis gebracht voor onderzoek, mede vanwege pijn en desoriëntatie.
Volledig trainen draait niet alleen om pijnvrij zijn, maar om vertrouwen in het lichaam. Sparren, impact opvangen en tempo draaien vragen weken van opbouw. Dat maakt een partij in februari of maart onzeker.
Op de achtergrond speelt een groter verhaal. Joshua wordt genoemd als mogelijke tegenstander van Tyson Fury deze zomer. Dat duel weegt zwaar in zijn carrière.
Een te vroege comeback, zeker tegen een fysiek dominante tegenstander als Verhoeven, kan die route beïnvloeden. Daarom draait dit niet alleen om herstel, maar om strategie.
Het gerucht over Verhoeven was al opvallend. Door het ongeluk staat het ineens in een ander licht. De komende weken zullen duidelijk maken of Joshua kiest voor rust en zekerheid, of voor een risico dat sportief veel aandacht trekt.
Lees het artikel op de mobiele website