Anthony Joshua is terug. Niet zomaar terug, maar met een transformatie die zelfs zijn eigen coach doet fronsen. De voormalig tweevoudig wereldkampioen heeft volgens insiders een fysieke en mentale metamorfose doorgemaakt die de bokswereld doet opschrikken. En extra gevaar voor Jake Paul oplevert.
“Hij traint als een beest,” aldus een teamlid uit zijn kamp. “Hij vraagt constant hoe hij nóg beter kan worden. Dat zie je zelden op dit niveau.”
Volgens Joshua is zijn gespierde, imposante uiterlijk geen doel op zich. “Het is gewoon genetica,” verklaarde hij. “De kracht zit er al, ik moet het alleen aanzetten.” Maar de spiermassa is niet enkel uiterlijk vertoon: het is een waarschuwing – in de richting van Jake Paul.
De bokswereld is verdeeld over het aangekondigde gevecht. Experts zoals Tony Bellew en Johnny Nelson noemen het een mismatch. Volgens hen zou het schadelijk zijn voor Joshua's reputatie als hij Paul niet binnen enkele minuten weet uit te schakelen.
En andersom – als Paul het overleeft – zou dat de sport zelf kunnen schaden. Het duel, dat eerder wordt getypeerd als een miljoenen-spektakel dan een sportieve test, zet veel op het spel voor Joshua (lees verder onder video).
Dat Jake Paul zich hiermee op onbekend terrein begeeft, is duidelijk. Toch ziet hij de uitdaging als zijn grootste kans. Hij stelde eerder: “Jullie wilden dat ik groter ging? Nou, hier is twee keer zo groot.” In dit interview legt Paul uit waarom hij per se tegen Joshua wil vechten – ondanks het risico.
Wat de situatie nóg interessanter maakt, is een opmerkelijke waarschuwing van niemand minder dan Joe Rogan. Hij benadrukte dat de fysieke eisen die Paul stelde aan Joshua, juist averechts kunnen werken. Volgens Rogan maakt het Joshua alleen maar gevaarlijker – alsof je een roofdier uitdaagt met een tik op zijn neus.
In een sport waar je niets kunt faken, zal dit gevecht uitwijzen of entertainment de overhand krijgt, of dat de brute realiteit van een topatleet als Joshua het laatste woord heeft.
Lees het artikel op de mobiele website