Gradus Kraus bezorgde het Rotterdamse publiek kippenvel. De lichtgewicht bokser sloeg zaterdagavond Rostam Ibrahim spectaculair knock-out en pakte daarmee de IBF Europese titel. Zijn overwinning ging niet alleen om de riem, maar om een statement: Kraus is klaar voor meer.
Kraus maakte zijn entree zoals hij dat vaker doet — met zijn jonge dochtertje, dansend en ontspannen. Maar in de ring was er niets luchtigs meer aan. Al vroeg in het gevecht zette hij druk op Ibrahim en toen kwam de klap waar het publiek op hoopte. Met een messcherpe stoot zette hij Ibrahim hard neer. Knock-out. De zaal ging los.
De timing van de overwinning is belangrijk. Kraus had al langer de ambitie uitgesproken om door te breken op internationaal niveau, maar miste nog een grote titel op zijn cv. Die is er nu, en hoe. Volgens zijn coach Peter Fury komt deze stap precies op het juiste moment: “Gradus heeft de rust én het vuur gevonden. Hij traint als een prof, leeft als een prof. Dit is geen toevalstreffer. Hij is klaar voor het grote werk.”
Wat de prestatie extra bijzonder maakt, is de manier waarop Kraus zijn familie verweeft met zijn sport. Zijn ringwalk met zijn dochtertje is inmiddels zijn handelsmerk geworden. Het geeft hem iets herkenbaars, iets echts — iets wat bij veel fans aanspreekt. Maar ook in de ring laat hij zien dat hij niet alleen een familieman is, maar vooral een gevaarlijke bokser met een dodelijke rechterhand.
De vraag is nu: wat wordt zijn volgende stap? De Europese titel opent deuren naar mondiale kansen. Promotors zullen deze prestatie niet gemist hebben. Kraus heeft zich in één avond stevig op de kaart gezet. Volgens insiders ligt er mogelijk al interesse vanuit grote bonden een logisch vervolg op zijn Europese winst.
Voor nu viert Kraus zijn zege thuis, met zijn dochtertje en vrouw. Maar lang zal de rust niet duren. De bokswereld kijkt mee, en Gradus Kraus lijkt klaar om verder te stormen.
Lees het artikel op de mobiele website